延州城元帅府，林浊正高坐在议事厅北首，秦卫、杨展、季英三总兵以及王泽、杨国梁等一众参将分坐下方。

    “昨日一番大战，尽管没能擒获那賊首马铁骝，但我们也大大杀伤了匪兵，可以说成果颇丰，众位将军辛苦了！”说罢，林浊起身朝着下方诸将行了一礼。

    见主帅行礼，诸将立时起身回礼。林浊一示意，众将均随即坐下，唯有秦卫还站在那里，依然微躬着身子。

    只见他一脸谦卑，沉声说道：“让马铁骝走逃，是末将的失职！追击期间中了匪賊的埋伏，更是末将的无能！望大帅责罚！”

    此言一出，顿时鸦雀无声，错失匪首、大意中伏，此事可关系重大，堂下众人一时也是面面相觑。

    杨展心急，忙起身道：“大帅，马铁骝之所以逃匿，全怪我救援来迟，秦将军之所以中伏，也是缉贼心切，大帅若要责罚，就先责罚我吧！”

    林浊不曾想到，季英此时也站了起来，洪声说道：“大帅，是我在营寨阻击马铁骝匪徒，马铁骝走逃与我也脱不了干系，望大帅一并责罚！”

    至此，下方众将开始纷纷抱拳请罪。

    林浊一摆手，示意他们坐下，接着悠悠说道：“好啦好啦！明明是一场胜仗，被你们说得好像败了一般。此次延州之战，虽有些瑕疵，但瑕不掩瑜。秦将军、季将军以一营之力，阻断马匪去路，力挫马匪主力，可谓居功至伟。尽管马铁骝逃逸，但秦将军不必过于自责，马贼能逃得了一时，能逃得了一世吗？”

    说罢，林浊又顿了顿，看向杨展，说道：“杨将军，我要你统计的战果如何？给大家说说看！”

    “是！大帅！”杨展立时又站起身来，铿锵说道：“此次我们八营军力，其中五营负责牵制迷惑，直接作战的有风字、火字、电字三营，其中火字、电字二营城内作战，风字营城外阻击。再是……”

    “好了，好了，部署安排就不说了，先说说伤亡吧。”担心他啰嗦个没完，林浊直接打断道。

    杨展面露尴尬，又接着道：“此役风字营亡一千八百人，伤两千人；火字营亡三百人，伤五百人；电字营亡两百人，伤三百人。而马匪一方，共计斩首1万八千余人，收降三万两千余人。”

    “好！众将杀敌有功，本帅一定会向圣上如实奏报，为各位请功！”

    ……

    就在林浊一伙正在论功行赏之时，燕然山的大寨内又是另外一番景象。

    啸天堂内，马铁骝那小矮个子依然巍坐在上首，看气色也倒还不错，只是下首的九把椅子却是空了七把。唯有二当家折魂、三当家杀通天坐在那里，愁眉不展。

    “怎么？还没恢复过来？怎么都不说话拉？”见气氛凝滞，还是马铁骝扯着铜锣嗓子开了腔。

    “大哥！咱们这次去了近六万弟兄，回来的不到千人。眼下大伙儿人心惶惶的，这大寨能不能保得住还两说呢！”三当家杀通天心直口快，言语中隐隐有埋怨之意。

    折魂立即给他使了个眼色，示意不要再说。

    哪知马铁骝竟哈哈笑了起来，说道：“两位老弟可是多虑了。尽管咱们这次是有些损耗，可你们不觉着咱们这儿更安静了么？”

    折魂、杀通天还没反应过来，马铁骝就接着说道：“我们与官兵征战多年，为何败多胜少？不因其他，兵贵在精而不在多，咱们要的是精兵而不是杂碎。只有去伪存真，咱们这颗宝玉才更为精炼。我此次带下山的，正是杂碎，这次死得其所，又有何可惜的呀？”

    折魂、杀通天这才幡然醒悟过来。不错，此次下山所带的正是后面投靠上来的人马，马铁骝的老底可是丝毫未动。

    念及此，折魂问道：“大哥，那咱们接下去何去何从？”

    “咱们