翌日，天刚微凉，第一缕阳光便射进了火凤凰的小屋。林浊因为还要赶着与山下的队伍汇合，也不敢贪睡，早早地便起了身。可一睁开眼，竟发现周边空空如也，哪里还有火凤凰的影子。

    林浊心下大骇，赶紧跳下床去，连衣物都来不及穿就在房内寻索，却还是没有火凤凰的踪迹，这一切都恍惚是场梦一般，只有床上的那抹嫣红显得格外耀眼。

    无意间，林浊看见书桌上的墨堰下压着一张纸条，于是赶紧将之抽出细看。

    只见纸条上书：“昨日所言确有其理，你既有能力，就应去为苍生谋福，而不拘泥于儿女私情。但我生父系被官府所杀，倚马山寨也被官兵所灭，我与官家仇深似海，恕不能同行。如有一日我想开了，自会去寻你，勿念。凤凰留。”

    字字如刀，一点点剮在林浊心头。他赶紧穿戴好衣物，如疯了一般追了出去。

    林浊紧张的在寨中查寻、高呼，这倚马寨竟也是空空如也。校场上，忽然见到昨日绑自己上山的那个胖匪正在拿着扫帚打扫，林浊赶紧冲上前去，急冲冲问道：“兄弟，你们寨主去哪了？”

    那胖匪却不急不慢，回道：“寨主说了，她有事要出去一段时间，让我们自己留守。对了，她还说今日你要走的话，不要为难，径直放你去了。”说罢，竟不管不顾，又扫起了地来。

    看来凤凰是有心躲我，自己恐怕难以寻觅，而这队伍还在山下等着，如果自己再不下去，恐怕要引得搜山了。

    不得已，林浊也只能辞了胖匪，叮嘱他如见到寨主，让她在寨里等着，自己办完事自会来找她。

    一场春梦，就这么恍恍惚惚地醒了。

    ……

    自那日雁行山起，林浊一行人便没再耽搁，一路快马加鞭，昼夜兼程，竟然只花了十余天工夫就到了陕北门户榆州府。

    只是这越往西北，沿途所见越是荒凉破败，饥民、流民三五成群，好点的就沿路行乞，不好的就打家劫舍，民生之凋敝前所未见。

    “大哥，这再往前不远可就是榆州府的林县了，林县的酒可是出了名的香醇，早年间曾有人给我送过一坛子，这香味弟弟我到现在都还记得呢！”眼见一番跋涉终于到了陕北，平日里一贯沉稳的秦卫都显得格外兴奋，扬鞭指着前路，跟林浊谈起了林县的风物来。

    “好你个秦卫！”林浊接过话茬，转身对身后的一干兄弟高呼道：“兄弟们，再加把劲，咱们去林县喝酒去啦！”

    众弟兄闻言无不兴奋高呼，一行人又是快马加鞭，疾驰而去。

    不一会儿，林浊一行已到林县城门口，可这眼前情景却让林浊皱起了眉头。

    原来，这林县城墙是就地取材，用的西北黄土夯实，仅五六米高，且年久失修、残破不堪，城墙上一道道深邃裂痕触目惊心，显然是风化得极为厉害。

    更让林浊不满的是，这西北匪患如此厉害，堂堂西北要地，怎么也该有个军事重镇、防卫森严的样子，可这城墙上并无一名兵丁，且城门大开无一人守卫，完全一副任君来去的样子。

    见状，杨展这个直肠子倒是先吐为快：“大哥，就林县这城墙，也不消说攻城了，只要这万千军马往前一冲，估计人还没到，城墙就得先震蹋咯！”

    林浊也没接话，只是恨恨道：“走！先进去看看。”

    可这进了城，更是让林浊吃了一惊，这哪里是一座县府！只见城中房屋破败，竟似断壁残垣一般，且路上空无一人，并无任何商贾小肆。遑论喝酒，只怕连个问路的人都寻不到，全然不见一点生气。

    莫非有匪劫掠？林浊一行顿时提高了警惕，生怕着了匪徒的埋伏。突然，一白发老翁从旁处的废墟之中蹿了出来，倒是把林浊吓了一跳。

    林浊见这老翁