认为只有害怕的人才会逃窜，他想不明白为什么“鬼怪”反倒因为别人惧怕而奔逃。

    他不知道人类会因为害怕而生出憎恶，越是令人感到惧怕的东西，越要斩草除根。

    “以后你要听那位姐姐的话，不要再偷东西了。”初新指着柜台处的敏，对小姜说道。

    “不偷东西，我怎么填饱肚子呢？”

    “她会告诉你该怎么做的。”

    虽然很不情愿，可小姜还是怯生生地跟着初新走了进去。这么一个怪人走进店里，敏连眼皮都没抬一下，小姜面对冷冰冰的敏，变得愈加胆怯，步伐越迈越小，初新好不容易才将他拖到了柜台前。

    初新轻声对敏说道：“帮我一个忙。”

    “这种时候你都敢回来？”敏用手支着下巴，瞪了初新一眼。

    虽然脸上蒙了布，初新还是嬉皮笑脸地回答道：“你答应帮我，我马上就走。”

    “又要我卖你什么面子？”

    “替我照顾他。”初新把小姜拽到身边，摸着小姜的脑袋道。

    “这孩子是谁？”

    小姜本想回答敏，可话到嘴边却开不了口，不得不把头低了下去。

    “他叫小姜，他救过我一命。”

    小姜不知道自己何时救过“鬼怪”，他只是向赶车人扔了一块石头，被赶车人躲开后砸中了“鬼怪”。

    “他把你从洛河里捞了出来？”敏淡淡地问道。

    初新被敏奇怪的幽默感逗笑了，解释道：“那倒没有，是我自己游上岸的。你知道的，我的水性并不差。”

    “淹死的大部分都是水性好的人。”

    初新和敏都不说话了。敏记起阿青死讯被同乡捎来的那天，从不喝酒的她在屋顶把自己灌了个烂醉；初新则回忆起了阿青的尸体在浅滩被发现时的样子，原本清秀的脸变得浮肿古怪，仅靠身上青色的衣服分辨身份。

    阿青是自杀的，她选择了江南儿女心目中最浪漫动人的死法，希望能够与山川河流融为一体，可素来喜欢干净体面的她没想到，自己死后的样子连初新都很难认得出。

    “我答应你，让他在厨房打下手吧。”

    “多谢。”

    初新把小姜推到了敏身旁，小姜有些局促地摩挲着衣角，不敢抬起头。敏打量着小姜的穿着，喃喃道：“看来，是个和阿青一样苦命的孩子。”

    “他或许比阿青幸运得多。”

    初新不想再拾起那段痛苦的记忆，主动岔开了话题：“很久没有和你切磋了，你还记得我们上一次交手是什么时候吗？”

    敏掰了掰手指，嘀咕道：“好像是四年前的事情了。”

    “四年六个月零三天，后来你就离开了江南。”

    “你记得这么清楚？”

    “有些时候我的记性特别好。”初新仰头憨笑道。

    “你问这个干嘛？”

    “我想临走前再和你比试比试。”

    敏摇头道：“很早以前我就打不过你了。”

    初新把自己的右臂伸给敏看，敏差一点叫出了声。他的右臂全是血痕和凝块，有几道伤口还吞吐着鲜红的液体，若不是杂乱堆叠的布条和刻意拉扯遮挡的布块，无论是谁都能注意到这条伤臂。

    “拖着这么一条手臂，谁胜谁负就难说了。”

    敏没有再拒绝，因为她了解初新的脾气，他一旦决定要做什么事情就绝对会固执到底。

    “什么时候？”

    初新指了指脚下：“不如就现在，就在这里。”

    “就在这里？”敏再也忍不住，喊出了声。

    这一声自然引来了不少酒客的关注。

    初新已拔剑，敏的反应也不慢，她在柜台一侧摆