朔州位于大同城西南方两百余里，赵家堡则坐落在朔州城西北30余里处，依山傍水，四周有着大片良田。

    庄堡土墙周长三里左右，高四米，宽一米，堡中后半部乃赵锐和李婉柔居住之地。

    前后共三进院落，亭台楼阁，走廊花园，假山水池应有尽有。

    前半部则是下人及家眷居住场所，仓库，马棚都在此。

    甚至还有一座铁匠铺和木工作坊，以便修理马车，打造马掌之类。

    李婉柔带着赵锐，将这些地方一一逛了一遍，将家底摸了个清清楚楚。

    朔州民堡无数，却要数赵家堡的下人们日子过得最好。

    李婉柔平时对下人们不但连一句粗重的话都没说，谁有个三病两痛也都会亲自过问。

    至于月钱更是一分没少过，也从未拖欠过，贤惠之名，整个朔州都有目共睹。

    所以尽管大家都知道赵家遇到了危机，但依然对叔嫂两人尊敬有加，尤其是看李婉柔的眼神，都充满了感激。

    “嫂嫂，看来只能卖粮食了。”赵锐看着仓库中的五百石粗粮和一千石细粮道。

    “叔叔，这些粮食除了要留着庄中的人自己吃外，剩下的还要借给附近村中百姓过年，一旦卖了，今年不知要有多少人会饿死。”李婉柔赶紧解释道。

    “那就只能卖田了。”赵锐眉头一皱，然后说道，他也知道这时节粮食比银子更重要。

    “叔叔，我赵家原先的那一百多亩土地已经卖了，加上家中以前的积蓄，都赔给了黄员外他们，现在的这三百亩地，是叔叔高中后，附近百姓刚投效过来的，卖不得呀！”

    李婉柔说完，羞愧地低下了头。

    赵锐也是无语了。

    对明末的情况，他还是知道一些的。

    秀才，举人不但能免除徭役赋税，衙门甚至还有少许的补贴。

    当然，这补贴能不能领到手就另当别论了。

    再加上明末赋税繁杂，吏员粮商勾结盘剥，所以一旦谁考取了功名，左邻右舍就会将田地过户到他名下。

    有甚者为了躲避徭役，更是双手奉上全家卖身契，自愿为奴。

    但这只是一种大家默认的规则，百姓拿着土地来投效，虽然从法理上来讲，这些土地已经是他家的了。

    其实更像一种租赁关系，地依然还是由百姓自己来种，只是地租多少的问题。

    如果他现在将这些地都卖了，那些百姓无地可种，也无法说什么，可对他的名声就会造成极恶劣的影响。

    劣绅，残暴不仁，鱼肉乡邻，一大堆帽子就会戴到他头上。

    起码两三年之内是不能将地卖掉的，这就是古代基层道德上的约束。

    “那就算了吧，再想想其他办法。”赵锐一摆手，他就不信区区四千两银子，他还弄不到。

    “叔叔，要不我书信一封去江南，求父亲借点？”

    李婉柔见他眉头紧锁，心里很不是滋味，一咬牙道。

    “不行，我怎么能让嫂嫂受这种委屈？何况时间上也来不及。”

    赵锐果断拒绝道，他听小兰说过，李婉柔当年要来山西守寡，和李家闹得很不愉快，甚至都断绝了关系。

    “可若将马匹车辆和店铺都卖了，以后就无法做生意了，庄中上上下下几百人，今后就没了出路呀！”

    “嫂嫂放心吧，我已经有了主意。”赵锐望着外面那条结冰的小河眼睛一亮。

    “叔叔可是要去和同窗借？万万使不得呀！”李婉柔一惊，她宁愿自己去求娘家，也绝不会让叔叔开口去借钱。

    “嫂嫂误会了。”赵锐笑着一摆手，也没解释，让她先回内宅去，自己则是杀往木工坊。

    木