“这是我们一起度过的第三个年头，我有时候总会惊讶，发生了那么多事，才过了三年。”

    “才？我的感觉和你相反，时间过去的太快了，你苏醒的雪夜，仿佛就在昨天。”

    “奇怪，为什么我们会有不同的感受呢？”

    “也许因为，你看向前方，而我陷在过去。”

    ……

    按照克劳迪亚的传统，新年一直持续到1月7日，越往后节日的气息越淡，这段时间，阿黛拉思考了很多。莱托和法拉的事情让她明白自己的考虑欠缺打磨，而且，和姐姐的一番交谈，她也开始重新审视自己的选择。

    “我站在了岔路口，姐姐，我们该怎么选？”

    “选什么？”

    “继续成为一个虚假的统治者，还是回归一个游侠？”

    “老样子，我是一个旁观者，这取决于你，妹妹。”

    “如果没有那个可怕的梦，我早就义无反顾的选择后者了。我的愿望已经达成，这些人已经被拯救了，至少不会饿死在荒野。接下来，姐姐的愿望，还有，莱托，达西，我自己……我真想自私一回，不去考虑什么拯救，什么未来……”

    姐姐不说话。

    “……我该信任列奥尼达吗？或是，相信帝国在西方的战事……算了，足够了，也许我高估了我自己的作用，也许那就只是一场噩梦。”

    德拉贡纪209年伊斯特伍德公国元年1月8日终焉堡议事厅

    过完新年的第一天，一直到中午没出太阳，天灰灰的，室内格外阴冷。议事厅里，一群人围坐在靠近壁炉的矮桌旁，只一个人执笔，其他人或高谈阔论，或低头苦思。

    执笔人叫罗切特，是帝国派驻到这里的使者，平日里被监视着，也无事做，今天却成了座上宾。阿黛拉就坐在他对面，身边是伊莎贝拉、莱托，一同出席的还有平民长老和列奥尼达的代表。一整个下午，他们都在商量如何书写这封寄给菲欧利皇帝的信件。

    平民长老是莱托捣鼓出来的，自从伊莎指责他没能做好的说服民众的工作，他便张罗选出几个德高望重的长老。这四个老人很有见地，两个当了一辈子商人，见识很广，一个本身就是镇长，经验丰富，另一个是个猎户，同时也是老兵，话不多但犀利。

    “奥利维亚小姐，南菲人是很严重的侮辱性称呼，这片土地早没人用这词了，只有讨人嫌的北佬才会这么说。”

    “你说谁北佬？我们一直这么叫。菲欧利语自然是我们更正统，你们人员复杂，又不只是半岛的克劳迪亚人，北克劳迪亚人不也一样是南帝国人？统称南菲人没什么问题吧？”

    “你和你的北方口音一样傲慢愚蠢，不知好歹的毛贼。（后半句突然变成了半岛克劳迪亚语）”

    “好了，别吵了。那，帕，帕……”

    “帕迪亚。”

    “帕迪亚先生觉得应该用什么称谓？”

    “就写南方的前帝国人吧，这也是个入了土的称呼了，兴许会博得一点皇帝的好感，呵。”

    “按帕迪亚先生的意思写，罗切特先生，修辞你可以做主张，但这些称谓还请照顾我们的情感。”

    “好吧，我并无恶意。”

    罗切特在纸上涂涂抹抹，把称谓全部换掉，至此，献给菲欧利皇帝的信件完成。

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    尊敬的伽利略·迪菲欧利殿下，菲欧利帝国的至高统治者，唯一的真皇

    吾名奥利维亚·伊斯特伍德，现伊斯特伍德公国的统治者，在此向您表示诚挚的问候！

    请原谅先前在下的鼠目寸光，未能答复您的恩惠。经过一番深思熟虑，吾在此正式予以回应：