“啊？你还说这是好事？”郎廷佐大惑不解，更兼在气头上说道，“哪有那么多好事？”

    蒋国柱问道：“李贼可能攻克江宁？”

    “当然不能！”

    “李贼可曾修书与大人要大人投降？”

    “他怎么敢……”说到这里，郎廷佐突然镇定下来，眯缝着眼睛说道，“蒋大人的意思是，这李贼其实胸无大志，只认识钱。现在陈兵江宁江面，也是虚张声势？”

    “总督大人高见！下关佩服！”

    “现在如何是好呢？”郎廷佐问。

    蒋国柱说道：“平时都是让管军门的副将武世权去联络李存真的。下官以为不能全信他的，何不自己也派人去联络？多些人去打探，多些消息也好。”

    郎廷佐听罢点了点头。

    顺治十六年冬月初七，从京城出发的安南将军达素率领满汉大军来到江宁对面的扬州城内。郎廷佐心中稍微有了些底气，还没等他派出使者，李军的使者就到了。颐指气使索要赎城费，郎廷佐大怒，鞭打李军使者，吼道：“缴纳赎城费的事情全是做梦，我确实看到有人被挂在桅杆上，可我怎么知道那就是梁化凤？你回去告诉李存真有种就来攻城，没种就给我滚蛋！”然后将李军的使者逐出府来。

    使者却被蒋国柱接过府去。问道：“李大王是什么条件？”

    李军的使者乃是李茂之手下的海盗，姓张名达成，南洋华侨，是李茂之的书童。当下听蒋国柱问话便上前施了一礼说道：“敢问大人名讳。”

    “蒋国柱。”

    “原来是江宁巡抚，学生有礼了。”说罢便深鞠一躬，起身说道，“这一次来便是讨要赎城费的。只是郎廷佐总督鞭打于我，我见已经办不成事，便这就走了。不知巡抚大人还有何贵干？”

    蒋国柱笑着说道：“郎大人乃是总督，总督大人的路子走不通，何不踏我的门槛呢？”

    张达成听了赶快施礼说道：“不知道巡抚大人还有什么好办法吗？”

    蒋国柱见此人彬彬有礼，却是像个斯文人，心中厌恶之气去了大半，说道：“你们所要的赎城费是多少啊？”

    张达成说道：“五十万两。”

    蒋国柱听了一笑说道：“这江宁城乃是大城，几朝的古都了，如今更是重镇，区区五十万两的赎城费怎么够呢？”

    张达成一听，怎么感觉好像是要少了，问道：“那以大人的意思，我们该要多少呢？”

    蒋国柱再次伸出五根手指说道：“怎么也要五百万两！”

    “啊？”张达成吃了一惊，嘴巴长得老大，足可以放下一个鹅蛋，半晌方才咽了一口唾沫说道：“既然……既然大人的意思是五百万两，那……那不知道大人的意思是……”

    蒋国柱笑着说道：“如果是以前，莫说是五百万，就算是五千万两银子，我们也是要给的。”

    “现在……”张达成问，“怎地就不行了吗？”

    “那是当然！你可知道我朝廷大军已经进抵扬州了吗？”

    “还未曾听闻。”

    蒋国柱再次伸出五根手指说道：“来了五十万人。”

    “啊！五十万？”张达成又吃了一惊，两只眼睛瞪得溜圆。

    蒋国柱大笑说道：“我们在湖广江西的水军也要到了，战船两千七百艘。不日就将抵达。到了那个时候，怕就不是贵使向我们要赎城费了吧？”

    “原来如此……原来如此……”张达成被吓得浑身发抖，不停地用袖子擦着额头的汗，话都说不利索了。

    “这样吧！”蒋国柱见自己恐吓的手段已经达到了效果，便说道，“我给你们五千两银子，也不让你白跑一趟，你们这就撤出江宁江面，走了吧。我们毕竟还有其他的买卖在谈不是