起吃饭的小小乐趣。    从军机处回到知府衙门的这段路他们一般不骑马，只乘坐马车，这样方便在路上说说话，秦小竺最喜欢的便是这段路。    正要上马车，便见夏向维追出来道：“对了，老师，军机处这边人手不足之事……”    带出来的官吏在半路上丢了一大半，人手自然是非常不足的。这件事夏向维已提过两次，但王笑其实是忘了。    现在又被问起，他便故作郑重道：“这样……举行一场考试吧。”    “考试？”    “如今城内能任事的人不多。军机处就算要人手也无处调拨，那便考试选拔吧。你与董先生出个卷子，不必依着四书五经，选些有实干才能之人。范围不妨从全城百姓当中选，自然是要能识字、懂筹算，多选几轮……”    王笑说到这里有了些兴致，侃侃而谈起来，什么海选、复试之类的信口开河，不知道的还以为他为这事考虑了许多，竟是方方面面都考虑到了。    夏向维显然是有些愣住。    这事有些乱来……其实根本就是胡闹，把军机处这个新设衙门的体面往下拉了何止一筹，乱世当中那种中流砥柱的荣耀感都被磨灭了不少。    换成别人，肯定要反对这个提议的。但夏向维转念一想，忽然又振奋起来。    从百姓中选才，不拘一格。所谓民主民权，不正是如此开始一点一点做出来的吗。    ——老师果然没忘记心中志向！    师徒二人便就着这个话题聊得愈发起劲。一个随口胡诌，觉得这个蛮有意思；一个心怀信仰，想要开创先河。    “比如，海选只要将识字又有实干才华的人选出来，然后笔试，出些与战事相关的题目，别把那些迂腐的人搞进来，最后再面试……也可以让他们到军中演练一下……”    秦小竺坐在马车上听着，心想如果这样考，那自己肯定也能高中啊。    她便问道：“女子也可以考吗？”    倒也还知道自己是个女子。    王笑本想说不行，转念一想，如今难得那些腐儒高官都被丢了，军机处更是自己的一亩三分地，便道：“不拘一格，只要实干。”    当然，如此一来也有许多弊端，诸如人家会觉得这个流亡的小朝廷不成体统之类，或者有损军机处的地位威信。    但他本也就是借个名字，没想要把军机处真的发展成一个执政机关，倒也无妨。若真有什么麻烦，他也相信自己应付得过来。    秦小竺得了这个回答颇为高兴。    她如今虽也出来做些事，却并没有什么正经官职，便摩拳擦掌，准备大干一场。    这事虽新奇，对王笑而言也只是一桩小事。与夏向维谈罢，让其出一个具体方案，王笑便与秦小竺上了马车。    “这事真的能行吗？你不会是在逗我玩吧？”    秦小竺方才的兴奋劲过去，又有些疑虑起来。    “自然是有阻力与非议，但我一定要这样做，谁还能拦我不成。”王笑道：“也有必要这样做，现在我刚出面做事，便有许多人想凭关系想谋个晋身，一开始定了唯才是举的规矩，往后才不至于乱套。”    他说着，见秦小竺脸上印子未消，便伸手去捏了一下，秦小竺一把拍开他的手，嗔到：“休占我便宜。”    她自己却是挽着王笑的胳膊在将头倚在他肩上蹭了两下。    “哈，我也要当官了。”    “哪里就算是什么官……”    马上才走出不远，忽又有士卒疾驰过来。    “侯爷，反军加紧了攻势……”    王笑眉头一皱，让秦小竺回去继续护卫淳宁，又把要去见鬼泥鳅的事推给王珍，自己又折返回城头。    那边董济和正听得夏维向要选拔人才入军机处一事，心中感慨就是不能让这些年轻人乱来，真是想一出是一出、不顾法理人情。    接着他们也听说城外攻势，脸色一变便连忙向城头赶来。    诸人陆续赶到，向城外看去，只见远处乌压压一片，反军阵线遮天蔽日地向这边涌上来。    “吴