任平生趁着夜色，跟那把如今再次变得手感沉重的铁剑纠缠半天，磕磕碰碰的出剑，依然碰碰磕磕，毫无道理可言。

    传授自己剑道的人，已经不在世上；就算在世，那又如何？父亲的悲天剑道，从来不曾练到二重圆满，更别说进入御气瓶颈。据父亲所说，他的父亲去世之前，大概也是一般修为。

    所以这种尴尬的困局，只能全凭一己之力突破；或者说，随缘。

    拖着疲惫的身躯回到金刀记，蹑手蹑脚开门，再蹑手蹑脚回到自己房中。被任平生拖着日夜打铁，累了一整天的刘阿金师傅，睡得很熟，从来不会发觉少年学徒的经常夜不归宿。

    而且，任平生每次如此折腾一夜之后，第二天，依然起得比他刘阿金早。金刀记的门，在这条街上，总是开得最早。

    所以今天一大早，任平生一如既往地起身洗漱，正要开门。

    “别开。”刘阿金的声音从背后传来，带着几分哈欠，“先看看情势再说，昨晚有消息灵通的客商给了个信，今天里正府的人，会到处抓劳役。”

    任平生倚着大门，悄悄开了道门缝往外看。果然有十几个佩刀武夫，骑着高头大马，正在沿街逐个店铺敲门。

    看那队武夫的装束，正是龙门镇里正府的衙役武丁。

    “领头那人，姓傅，咱们都得尊称一声傅大班头。”刘阿金凑过头来，也顺着门缝往外瞧，见那几个衙役正在远处一家门面，往外拉人，“先把门关上。这事，咱们得好好想想办法。”

    原来，新城墙那边，工期紧迫，民伕缺口，越来越大，从今年开始，全城民籍以下百姓，各人的劳役都得从一月改为两月。

    那傅大班头领着手下这些衙役武丁，天没亮就爬出暖炕头暖被窝，出来征集民伕，则是另有玄机；一般公干，又岂会如此拼命？一大早出来逐家店铺敲门，那些山里来的黑户小工，就无处藏身了。

    明地里是正儿八经地征集劳役；暗地里，但凡遇上这些黑户小工，必须全部集中起来。这些人，正正规规的两月劳役之后，放不放回，尽看需要而定。若是那边人头依然崔得紧张，那就随便给个流串犯的罪名，再批个一年半载的劳役教养。

    若是遇上没有正经人家前来说理捞人的，那更好办，随便找个人家，开个价钱，给这些黑户小工入个奴籍，也算是给人弄了个正经身份。

    所以这帮人一旦光顾金刀记，任平生在这里，可就危险得很。

    刘师傅神情焦急，如热锅上的蚂蚁一般，在店里来回度步，苦思对策，浑没注意到任平生已经独自回了房间。

    正当外面蹄声渐近，刘阿金一筹莫展之时，却见少年学徒一身青衫，从房里出来了。

    任平生背着原先投店而来是那一卷草席，一个不大不小的包袱，一言不发，径直走到门口。

    刘阿金兀自愣在原地，惊诧莫名之时，却见店门已经大开；青衫少年身前，门外那十几匹高头大马，堪堪堵住了门口。

    “据说，你们在募集劳役？”近半年来，不曾对店铺客商打半个招呼的任平生，竟是主动对那一众衙役开了口。

    领头那人，滚鞍下马，一手自然执着腰间的刀柄，神色威严，“是的，叫你们家老板出来。”

    “不用了，”任平生道，“我十五岁，培秀那边来的，家人死绝，幸得刘老板收留。所以，他和我今年的劳役，我一个人都顶了。”

    那神色威严的衙役，眼神发亮，眼珠子转了几转，满脸笑容道：“小伙子，有志不在年高。都是为太一天帝效力，走吧。”

    说罢跟身后的同僚招呼了一声,“安排这位小哥入列，可不要绑了。”

    马队之后，已经跟了二三十个被缚着双手，用长绳连成一串的壮丁。