如此观感！

    冬日暖阳之下，任平生顿觉脊背上犹然升起阵阵寒意！背负悲天剑万年魔咒，自己要走的这条道，真能走得下去？

    思量再三，他决定先找地方安顿下来，反正要滞留好一段时间，进城的机会，多的是。好在他这一身装束，要在百业兴旺的龙门镇求一个平常少年的身份，还是不难。

    任平生在镇上的各处深巷逛荡，问了一两路人，就直奔铁匠铺集中的金鸡巷而去。

    “就你这身子骨，能打铁？”金鸡巷最小的一家打铁铺，那个本身也并不算壮硕的老铁匠，一脸狐疑地上下打量着任平生。没办法，那些门庭若市的大铺子，都不招徒工。只有这家门可罗雀，炉灶清冷的小作坊，摆出了个招收学徒的牌子。

    “以前跟师傅打过三年。”任平生道。

    老铁匠神情木然，看得出他对此毫无惊喜。招学徒，那是因为自己年纪渐长，体力不支，祈求多个劳力而已。铺子里摆的，也都不过是些锄头镰刀，犁头铁耙之类的粗糙用具，价钱不高，生意还不好。

    牌子摆了半个月，这头一个登门应聘的，那身板卖相就极差，不由得那老铁匠，不暗自神伤——真正卖相好的，又那会看得上自己这种破门面？

    老铁匠再问了些诸如姓名籍贯之类，待听说这个自称袁平的少年，来自引朵乡的培秀寨，不由得又是一通唉声叹气，“培秀那边，那场泥石流，传得沸沸扬扬，到底是什么样一番景象？”

    “一寨子五百多户人家，就死剩二三十户了。”任平生道。关于培秀寨的种种景象，都是自己亲见，或者余子告诉他的，说起来极可信。老铁匠招收学徒，本就不易，再一念及少年身世可怜，便即录用。

    这家铁剑铺并无招牌，老铁匠姓刘，名阿金；任平生便呼他为刘师傅。刘师傅本欲让他打一把镰刀试试手；毕竟声称做了三年学徒，打把能用的镰刀，理应问题不大。

    任平生左右看看，见临门摊台上的几把菜刀和柴刀，蒙着厚厚尘灰，显然是很久无人问津了，“刘师傅，不如，我将那几把刀返炉加工一下，如何？在以前的师傅那里，我可以独自打刀。”

    刘阿金瞥了一眼那几件本已当做废铁的物事，半信半疑，但少年既然开口，由他去吧。打废了，正好给自己有借口当个废铁疙瘩，回收利用。

    在袁大锤的铺子，任平生铸造的刀剑，品秩已经不低。来到刘阿金铺子之前，他曾沿着金鸡巷一路看下去。这些铺子，即便是门面最大，声望最高的金锋号，陈列在店堂里的刀剑，也极普通。

    所以那几把菜刀柴刀，任平生只不过是花了小半天的功夫，重新锻打一条用于刃口的夹钢；烧刃之后，做了两道研磨，那几把刀的刃口，便即青光照人，有吹毛断发之利。

    刘师傅则是一直在旁看着，从任平生启炉，控火，在铁砧上挥下第一锤开始，他就一直目不转睛，看得呆了。那身手把式，到底算谁是师傅谁是徒弟呢？

    任平生再将那几把刀子摆回货架，脱下围裙；老铁匠才舔了舔发干的嘴唇，长出一口气道，“小老弟啊，我这，其实也没啥能教你的。就是我这铺子，干了几十年了，最终还是混得个门庭冷落。咱俩一个孤寡老头，一个落泊孤儿，能凑一起，那也是缘分啊。其实，有你这手艺，何必千里迢迢投亲去？咱爷儿俩一起管这铺子，二一添作五，那天我不在了，铺子就是你的了。”

    任平生擦着汗，憨憨一笑，不置可否。但这个暂时安身之处，对自己而言，那是再合适不过了。此后，他对刘阿金仍是一口一个“刘师傅”叫着。一直在金鸡巷不大抬得起头的刘老头，便完全变了个人似的，昂首挺胸出入，看得见的喜上眉梢。

    除了如何留住任平生，老头这这段时间正在费心神想的，不再是如何把东