行知学堂的豪阔宅院中，一进房屋，是三间宽阔厅堂，那是学堂的书屋，教书授课，全在此间。

    到了二进大院，则是四合院的布局，用作任重山的起居私宅。他家两房正妻，一房小妾，却迄今只有任常继一个子嗣。

    这一晚，四合院宽敞的正厅之中，燃着数根牛油巨烛，灯火通明。

    座中除了任重山，任净丘，任净平这三家家主，多年来少问俗事的老族长任净芳，赫然也在主座上正襟危坐。

    任净芳子孙众多，老人喜静，所以平日里并不跟任重山一家住在学堂之内。

    任常继，任重道，虎子三个，一身剑伤创口，都包着厚厚的棉纱，既不能靠背，也不便躺卧，只能耷拉着脑袋，各自坐在一个小马扎上，尤其扎眼。

    任重山满脸激愤之色，显然是刚刚发过了火，如今是强压着怒气，以全待客之道。

    麻拐七任净平，在老族长面前，换了一副老成持重的架势，“老族长，这猎人一家，两年来惹下诸多事端，为害乡里。咱们任氏一族，向来仁恕宽厚，即便是身受破败之厄，性命之忧，也对他们父子，做到了仁至义尽，包容至极。想不到，到头来竟是这么个引狼入室的结局。”

    麻拐七长长叹了口气，“哎，宗族不幸。我看那任平生，虽然年幼，倒是一个天生的白眼狼胚子。以前没什么本事，平日里待人接物，不论对同龄少年，还是年长宗亲，都极尽投机取巧，刁钻诡诈。如今突然有了这番本事，加上猎人家，世代都是一副六亲不认，翻脸无情的秉性；咱们思安寨，还能过上安生日子？”

    胖子六任净丘，忧形于色，他为人本就极少主见，如今经麻拐七一提点，只觉此事果然隐藏重重危机，贻害无穷。“族长，夫子，咱总得想个两全其美之法，不能任由祸水蔓延啊。”

    任重山面无表情；却转而对着坐在低矮处的儿子，满脸怒色道：“行止不端，交友不慎；与人逞意气之快，作无谓之争。读了七八年的圣贤书，却偏偏修成个乡野鄙陋的性子。颜面何在？成何体统？”

    麻拐七连连摆手，好言劝慰道：“重山侄子，年少不更事，谁都有过。有了此次教训，他们自会明白不少。只是这种少年意气之争，那任平生，却是直接当众凌辱，毁人剑心。这就不光是意气之争了。”

    任重山微微点头，脸色和缓了不少，“猎人一家，我自会前去交涉，讨个公道。该说理说理，该出剑出剑。”

    他看了眼坐在低矮处，不敢抬头的三个少年，没有再声色俱厉，“只是一码归一码，他们咎由自取之事，也绝不能姑息纵容。”

    麻拐七眸子转了几转，没再言语。只要任重山肯出手，目的就已经达到，至于事后再追根问底，也不妨见机行事而已。

    三个少年，这一次贸然去招惹任平生，自然是受了麻拐七的授意或挑拨。

    众人都是各怀心思，顿时一阵沉默。老族长喝了口仆人递过的茶水，清了清嗓子，缓缓道：“任氏一族，在不归山生根繁衍数百年，本来与世无争，清静平和。造成今日的局面，作为族长，我难辞其咎。”

    “老七说的有道理，若任平生真是如此，日后，少不了为祸乡里，多生事端。他有了本事，于己而言，邻里相争，便是意气；而于邻里而言，便是世道。只不过，弱势之时，邻里街坊的意气之争，于猎人一家，又何尝不是世道。”

    老人缓缓起身，叹口气道：“我老了，只是来看看孙子的伤。至于此事如何善了，你们仔细斟酌便可。我只希望，最终能有个‘善了’，而不是以力服人，陷入冤冤相报的境地。”

    老族长拄了拐杖，蹒跚离去。

    厅堂内的气氛，顿时轻松不少。

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    清晨煦暖的阳光洒