“七竹，家里玉米面也该吃完了吧。”池灵苗关心问道，“我等会儿送一些过去。”

    “大伯娘，九里特地交代我今儿买的，您别送去。”祁七竹说着善意的谎言。

    “知道了，知道了。”池灵苗点了点头走开了，知道现在他们手里有些银钱，也就放心了。

    祁山亲自把祁七竹和祁八松送到村子口，并叮嘱他们晚上快点儿回来，自己则去了祁连沟的土地庙里，今儿是二月初二，里正让村里人家出一名壮丁来祭拜土地爷，祈求今年风调雨顺、五谷丰登。

    “你晚上还回来？”祁七竹看着祁八松皱眉道。

    “嗯，我也不住私塾了。”祁八松无所谓笑道。

    “为什么？”祁七竹追问。

    “什么为什么，私塾哪里有住家里舒服。”祁八松回道。

    “以前也没见你回家住。”祁七竹挑明道。

    “那不是就我一个人，我胆子小你又不是不知道，现在好了，你要回来了，那我不是有伴儿了。”祁八松啧声道，“好了，快走吧。”

    祁七竹无奈看着加快步子的祁八松，他还胆子小，就没见过比他胆子更大的。

    “你快点儿。”祁八松转头催促祁七竹，“我们早些去，你不是还要买火钳和粮食，早点儿买了，晚上我们就能直接回来了。”

    祁七竹点了点头，虽说买粮食是为了推脱池灵苗的好意，不过现在自己身上有三百文，可以买不少粮食，总不能接下去的日子真每日地瓜、土豆的吃。

    祁九里三人留在家是想做一天木炭的，可木头和水基本都用光了，要等着大伯他们送来。

    祁十香和祁十一是闲不住的，见天气好，拎了篮子就要去山上找野菜，祁九里当然不能让他们两个单独去，也跟着一块儿去了。

    别说，上山的路上遇到了不少人，基本都是十岁左右的年纪，统一的消瘦和黄脸，袄子也都是打了补丁的，几人都是看了几眼自家三人，有人笑着打了招呼，有的则是快步走远了。

    祁九里怀里揣着一个玉米面窝窝头，想着等会儿能不能遇上祁大丫，倒也没注意到这些，可祁十香和祁十一却是看到了。

    “哼，什么人嘛，以前见到我们哪次不是都笑着打招呼的，自从爹娘去了后，跟我们家都有些疏远了。”祁十香愤愤然咕囔道。

    祁九里闻言回了神，看了看四周，见有好几个小姑娘偷偷打量自己，轻拍了祁十香的后背说道，“十香，人家怎么做是人家的事，我们不要论人家长短。”

    “我们就看谁还能跟从前一般对待咱们，这样的人才是值得交的朋友。”祁九里跟祁十香和祁十一说道，“朋友不在于多少，而是在于是不是真心跟我来往的。”

    “不过当然也有面暖心冷的，这种人就要靠我们仔细去看了。”祁九里教育道。

    “什么是面暖心冷？”祁十一疑惑问道，祁十香也看着祁九里等着解惑。

    “就是面上表现的很是亲近、热情，可心里却是不想跟你来往的。”祁九里解释道。

    “啊，还有这样的人，那不想来往就不要来往啊。”祁十香快人快语道。

    “这样的人呢往往是看到了我们身上的利益，就是能占我们便宜的地方。”祁九里说道，“别忘了，即使爹娘去了，可我们哥是童生，如果考上了秀才，别人还不是会上赶着来跟我们交好。”

    “当然对这样的人，我们也要做表面功夫，应付应付就过去了，别应承人家什么事就好了。”祁九里说道，“好了，你们还小，以后遇上了姐再跟你们说。”

    “姐，我感觉你好像比以前还要厉害了。”祁十香佩服道。

    “哎，姐也是这次经了事，有些看明白了。”祁九里故作唉声叹气道。