苇气呼呼地转过身来，瞪着院子里的两个孩子。

    “娘，我们没有做错什么！”芒争辩道：“那是他自己同意换的，怎么可以反悔呢？”

    “就是！娘，我们没，没有错，你为什么每次都要让，让着人家？”

    “你们用一只小虫子换一只小鸡，那不是占人家的便宜吗？做人要老实本分，不要想着占便宜！”苇训斥着道。

    “那是天底下最，最厉害的一只蛐蛐！”应还在争辩，于是耳朵又被揪了。

    “娘，你为什么老是打，打我，不打哥哥？”应哎呦哎呦叫唤起来。

    “哥哥比你听话！”

    “哥哥是你亲，亲生的，我是你从哪，哪个旮旯地里捡的！”应委屈得眼泪一串一串地掉。

    苇气得抬起手臂，正准备打应的屁股，芒却双膝跪了下来，红着眼道：“娘，您别打弟弟，打我吧！”

    “你也是！都跟你们说过多少次了，别去抓蛐蛐！要是碰到蛇和蜈蚣该怎么办？”苇的手高举着，终究还没是有落下来。

    “我们再也不去抓蛐蛐了……”

    苇的手放了下来，伸手将两个孩子抱在怀里。

    “娘，您为什么老是让着人家？”芒呜咽着道：“您跟爹当年到底做错了什么，要让您和爹处处对着人家陪笑脸？”

    苇没有哼声，只听见她时不时地抽鼻子撸鼻涕。

    苇睡得很早，只剩下芒和应呆呆地坐在院子里看星星。

    “哥，你真狡，狡猾，每次都是我挨，挨打！”应揉着耳朵，不满地道。

    “不是我狡猾，而是你蠢！”芒叹道：“娘已经很生气了，你还要去气她……”

    “今天真倒霉！”应悻悻地道：“小鸡没了，蛐蛐也没了，还白挨，挨了一顿打！”

    “明天清早娘要是发现少了一只小鸡，说不定又会揪我们揪耳朵的……”

    “那怎么办？”应担心起来：“要不我们再去抓，抓一只厉害点的蛐蛐去换，换小鸡？”

    “你耳朵还没被揪疼啊？”芒瞪眼道：“我已经答应了娘不再去抓蛐蛐的，那就要说话算数！”

    “那怎么办？娘对那几只小鸡比，比对我还好呢……”

    “我们赔她……”芒的脑瓜子飞速地思考着，立刻想到了一个主意。

    第二天清晨，当河对岸第一声鸡鸣传来的时候，天还是黑黑的。

    苇立刻从床上爬了起来，开始拾掇自己。拾掇完后蹑手蹑脚地走去孩子们的床边，见孩子们还在睡，便放心地出了门。

    苇有所不知的是，就在她走出院门后，孩子们就开始在床上蹬腿打滚，还将脸埋在手掌里偷偷地乐。

    今天母亲起来得比鸡早，看来丢鸡的事还可以再瞒一会儿。

    不过孩子们没有想到的是，母亲出去得早，回来的也早。太阳刚开始下山的时候，母亲就回来了。

    刚爬上山坡，她就发现自家的院子里站着一个人。是孩子他爹回来了吗？苇的脚步加快了起来。

    那不是一个人，而是孩子们扎着的一个草人，身上披着家里唯一的毯子，脖子和头上还围着自己的围巾，不注意看还真象一个大活人。

    糟了，孩子们又野去哪里了！

    老母鸡咯咯叫着，带着小鸡们四处刨食，苇数了几遍，发现丢了一只小鸡。她屋里屋外到处找，人没找着，鸡也没找着。

    苇匆匆忙忙跑下山，边跑边大声喊着“芒，应，你们在哪？”

    “磐家嫂嫂，白天看见你家孩子一直在玩水来着……”河对岸一个挑水的女人好心地告诉她。

    “啊？他们在哪里？”苇的心立刻悬到了嗓子眼。

    “就在那边下游处……磐家嫂嫂啊，你