经过富平之战，宣抚司元气大伤，关陕大部分地方都落到了金人的手中，幸好一年前吴玠吴璘兄弟在和尚原打败了金兀术，暂时将局势给稳定住了。

    宋金双方争夺的中心就集中在秦凤路和利州路一线，也就是关陕和川蜀的门户之争。

    蜀道难，难于上青天。

    关陕和川蜀中间横隔着两大山脉：秦岭山脉和大巴山脉，秦岭大巴之险峻自不待言。在秦岭和大巴山脉中间是汉中平原，兴元府就在平原上。

    从秦汉时起，由关中入蜀的路不管几条，都分成两段。第一段就是由关中翻越秦岭入汉中，这一段，有五条路：从东往西依次是子午道：由子午镇→子午谷→秦岭→石泉→饶风关→南子午镇→城固→汉中；傥骆道：周至→骆谷关→洋县→傥水→城固→汉中；褒斜道：郿县→留坝→褒城→汉中；陈仓道（也称故道）：由宝鸡益门镇→清姜河→略阳→勉县→汉中；祁山道：由天水→祁山→纸坊→成县→略阳→勉县→汉中。

    蜀道第二段是翻越大巴山脉，由汉中进入四川盆地，主要道路有三条：金牛道（秦国伐蜀道路）：由勉县→宁强→广元→昭化→剑门→绵阳→成都；米仓道：由汉中→巴中；洋巴道（也称荔枝道）：由洋县→镇巴→达县。

    川蜀的中心是成都，所以不论第一段的路如何走，第二段都是要走金牛道。

    到了宋时，第一段的傥骆道和褒斜道基本已废弃，只剩下子午道、陈仓道和祁山道可走。

    而在这三条通路上都有险关扼守，子午道上有饶风关，陈仓道上有大散关，祁山道上有仙人关。

    当时刘子羽坐镇兴元府，宣抚司手中的兵马主要有四支：一是驻守金州的王彦，主要是看护子午谷；二是吴璘，驻守和尚原，扼守陈仓道；三是吴玠，在河池，扼守祁山道；四是关师古，在熙河制金人。

    金人最属意的是走陈仓道，不仅是陈仓道相对好走，更重要的是陈仓道和金牛道几乎是直直相连，不像子午道和祁山道要绕好大的弯。

    但是陈仓道上有大散关、有和尚原，金兀术在此吃过大亏，所以金人想出其不意、攻其不备，改从东路子午道上打开局面。

    为了牵制宋军，金人以叛将李彦琪驻守秦州，威胁仙人关，以牵制驻守河池的吴玠；又派游骑出熙河，牵制关师古；撒离喝率大军自商州直捣上津，攻打金州。

    驻守金州的王彦手底下只有三千人马，就这点人马对付撒离喝的数万大军，结果可想而知。

    王彦交战失利，不得不烧了城中积聚，退守饶风关东十里的石泉镇。

    撒离喝趁胜而进，一时间子午道告急。

    刘子羽得到王彦败退石泉的战报后，急令田晟前往饶风关驻守，并八百里加急让吴玠领兵火速前来增援。

    吴玠离饶风关足有六百里之遥，接到饶风关告急军报，吴玠也是大吃一惊，他心里比谁都清楚饶风关若失，兴元必危，川蜀必危。

    吴玠当即点齐兵马，急行军驰援饶风关。吴玠大军没日没夜地赶路，终于在两天后到达饶风关，一日夜行近三百里，可以说创造了当时急行军之最。

    ……

    “吴节使，您来啦！”

    告急信送出仅仅三日光景，吴玠就带着军马横跨六百里山河来援，饶风关守将田晟也是万分惊讶。

    “情况如何？”

    “王彦将军现在还在石泉，金人约有五、六万众，离饶风关大概二十里。”

    “你即刻让人去石泉，让王彦将军火速引兵来饶风关相会，石泉不可守，不如会兵一处，阻敌于此。”

    “遵命。”

    “还有，让士兵多备箭弩、大石，此番恶战难免，我等都要做好战死沙场的准备。”