英国公府。

    英国公夫人歪在榻上，形容憔悴地看着张池，问：“你怎么会突然回来的？”

    这几天家里净忙着她痛极昏厥和处理“落水”事件的首尾了，也没顾得上深究这局中最关键的一环。

    张池愧疚自责，应道：“是有个小兵来传话，说是母亲有命，特地差遣府中的婆子前来传话，让我立刻回家。我听那小兵说传话的婆子姓储，便不疑有他，即刻赶了回来。

    “到家后被一个婆子在门口迎住，说是寿阳公主鸾驾亲临，母亲亲自陪侍，如今正抽空在莲池的水榭等我，我便跟着一路去了。

    “谁知未到莲池，便被大嫂派人截住了，告知真相，让我来正院见母亲，免得冲撞了公主鸾驾……”

    储妈妈正好捧药汤过来，听得这话，惊得打翻了药碗，“扑通”一声跪在地上，以头抢地，急声辩解道：“请夫人明察，奴婢未曾做下这背主之事！”

    英国公夫人叹道：“你这是做什么，我又未曾怪你。一个姓氏而已，谁个冒充不得？”

    说罢，见储妈妈依旧跪伏在地，叩首以证清白，英国公夫人便吩咐张池：“池哥儿，还不快把储妈妈扶起来。”

    张池连忙去搀扶储妈妈起身，又在英国公夫人的示意下，搬了板凳请她坐下。

    “奴婢如何敢坐？”储妈妈推辞道，眼泪刷刷地往下流，举手立誓道，“奴婢对夫人一片忠心，可昭日月。若此事真是奴婢所为，那便让奴婢不得好死，九泉之下亦不安宁，不得超生！”

    她是真的没有想到，自己真心爱护的人，竟然会为了前程，把她利用个彻底……

    “你这是做什么！”英国公夫人急忙道，“我何曾说过不相信你了？用得着发这么重的誓！”

    虽说因为明缃上次大闹五丈风之事，她确实对储妈妈有所不满，但还不至于怀疑储妈妈和明缃联手做下这局。

    当日寿阳公主和一众贵眷均在府中赏桂游玩，若是任由张池冲进莲池救人，不仅是明缃的闺誉不保，英国公府丢了个大脸，就连寿阳公主与一众贵眷也难免颜面有失，还不知道会惹出多大的乱子来呢！

    储妈妈虽然偏疼明缃，但还不至于这么糊涂。

    “池哥儿，还不快扶储妈妈坐下。”英国公夫人按按额头，吩咐道。

    储妈妈再三推让，方肯坐了。

    “先不说这传话之人究竟是谁，就池哥儿你这鲁莽的性子若是不该，迟早得出大事！”英国公夫人皱眉训诫道，“你自己想一想，我哪回派人去营里给你传话，不是亲见了你的面的？若真是有急事，传话的人会不见着你的人，只托戍营的兵卒递话儿吗？

    “再说了，你到府之后，既知寿阳公主和一众贵眷都在后花园赏桂游玩，那便该主动避开，先使个人给我传话，免得冲撞了娇客们。可你倒好，竟然直接跟人去了莲池！

    “你今年都十七了，这些话，原不用我多嘱咐。可你自己瞧瞧，若不是黄二小姐恰好经过莲池附近，又恰巧会洑水，还有徐小姐帮忙制住郑玉烟，你可不就掉进人家的圈套里去了？

    “届时引来了寿阳公主和一众贵眷，缃姐儿自然是心愿得偿了，可英国公府丢掉的脸面该怎么办？冲撞了公主鸾驾该如何请罪？得罪了众家女眷又该如何赔不是？

    “这一桩桩一件件的，难道就不曾想一想吗？”

    张池羞愧难当，跪地请罪道：“母亲责备得是，都是孩儿愚笨，险些铸下大错，还请母亲重重责罚！”

    “事情已经发生了，如今责罚你又有什么用处？”英国公夫人叹息道，“我是要你记住今日的教训，下次行事前务要三思，免得再像这回一样，被人算计了去！”

    “孩儿记住了！”张池叩首应命。