萨利安帝国首都蒙特伊的冬天相当的寒冷。

    街道上已经很少能看到人影了，只有一辆华丽的马车在寒风中缓缓行进着。

    马车在一座纯白的高塔前停下。

    这座白塔据说曾是一位圣法师所建，高耸的塔尖直入云霄，象征着这位强大无比的法师在帝国的地位。

    不过，多年过去了，法师的辉煌早已消散在时间的长河中，只有这座白塔还依然屹立在蒙特伊的西郊外，仿佛是那段被刻意遗忘的历史的唯一见证。

    如今，这里已是萨利安帝国政务人才的摇篮——白塔学院所在地。

    马车中颤颤巍巍地走下一位老人，他一脸愁容，满头的白发已经几乎掉光，松弛发黑的眼袋表明了他最近的睡眠状况很不好。

    此人正是帝国财务大臣——罗贝尔·加利文侯爵。

    白塔的守卫显然认识这位财务大臣，没有查验他的证件，便躬身行礼让他进了学院大门。

    好在加利文侯爵前来拜访的人并不在白塔的最高处，否则，以他现在的身体状况恐怕还真爬不上去。

    加利文侯爵用颤抖的手敲了敲门，心中翻滚着仰慕、崇敬、羞愧甚至害怕……

    “进来。”

    门后一个苍老的声音响起，让加利文侯爵的身体微微一震。

    只见他深吸了口气，努力挺直腰板，推门而入。

    进门后，加利文侯爵便看到了一个安静端坐的老人，他穿着一身朴素的白袍，头发花白，但精神还算不错，手中抱着一只小黑猫，正一边摩挲着小猫的肚皮，一边看着桌案上的书籍。

    这位老人正是帝国前首相，现任白塔学院院长——路德维希。

    是的，这位曾经除了皇帝亨利八世之外，萨利安帝国最有权势的人，竟然是个没有姓氏的平民！

    “老师！”加利文侯爵颤抖地叫道。

    路德维希抬起头来，打量了加利文侯爵几眼，笑着说道：“罗贝尔啊，你怎么老成这幅模样了？可得注意身体啊。”

    窗外的阳光照在路德维希的脸上，让上面那块丑陋的疤痕更加显眼了。这块疤痕是被人用一只昂贵的水晶杯砸出来的，而敢于往帝国首相脸上扔水晶杯的，也就只有皇帝陛下一人了。

    路德维希曾被誉为萨利安帝国“最伟大的舵手”，这位在位三十载的帝国首相，曾将萨利安带上光辉的了，只要您愿意回来重掌大局，他可以保证不再干涉您的决定。”

    似乎是加利文侯爵的声音有些大了，吵醒了小黑猫，只见它睁开眼睛盯着加利文，不满地喵喵叫了几声。

    路德维希连忙用手揉了揉它的脑袋，将小家伙安抚下去，然后轻声说道：“放心吧，我会回去的。”

    加利文侯爵顿时笑了，他感到一阵发自内心地放松，长久以来压在他肩头的重担，仿佛随着这位老人的一句话，而烟消云散。

    但他还是面色一正，凝声道：“不过老师，现在帝国的形势可是有些严峻呐！”

    路德维希点点头，笑道：“我知道。这些年，他是有些太过胡闹了。”

    加利文侯爵尴尬地轻咳几声。

    萨利安帝国之内敢这样光明正大地用这种口气批评皇帝陛下的，估计也就眼前这么一位了吧。

    “咳咳，现在这样的局面，您有什么好的对策么？”加利文侯爵只得赶紧转移话题。

    路德维希的眼神有些灰暗，轻声说道：“帝国目前局势的关键在于两个方面：财政吃紧，战事不利。”

    加利文侯爵点点头，一脸期待地看着路德维希，似乎认定了眼前这位老人就一定有解决的办法。

    “帝国的财政问题，是不能用加税这种愚蠢的办法解决的！我不管这是谁提出来的，其