泰昌元年九月二十日，皇帝首开经筵。

    按以前的规矩，经筵又分大经筵与小经筵，大经筵每月一次。这是大讲，也称月讲。剩下的八场经筵，称为小经筵，简称日讲。除了内阁与礼部、翰林院等文臣，余者概不参加日讲。

    逢月讲之日，京城里头的王侯戚贵以及大小九卿，翰林院侍讲侍读，十三道御史四品以上六科言官都给事中以上的官员，都要列班参加，入殿站在两厢侍听。讲毕，皇上循例命鸿胪寺赐宴，这顿筵席不但丰盛，且恩宠异常。不单参加经筵的官员们都能与席，即便这些官员的随从家眷，甚至轿夫马卒之类，都可以人坐尽享珍饫。

    吃了还不说，席面上剩下的菜肴以及点心，还听凭官员们尽行带走。因此，有资格参加大经筵的官员们，到了这一天，莫不欢欣鼓舞。他们赶去参加，与其说是为了“听”，倒不如说是为了“吃”，久而久之，京城里头为这件事便有了一个说法，叫“吃经筵”。

    朱由校作出了新改革，大经筵要减少为春秋两次，允许大臣们参与，吃经筵；小经筵就只让亲信的大臣参与，少则一人，多则七人。今天是大讲，又是一个吃经筵的日子。

    大内文华殿，为经筵举行之地。其前殿门匾写着四个大字：

    绳愆纠谬

    此为嘉靖皇帝拟的，意为反省错误。后殿门匾额为：

    学二帝三王治天下大经大法

    这道匾文由万历皇帝生母李太后拟就，而且书法也是她写下的。匾文从左至右分为六行，每行二字。字为楷书，大有颜真卿笔意，只是古拙不足而秀丽有加。从后殿匾文中，可以看出李太后对儿子朱翊钧的殷切期望。

    殿内宏敞的大堂，共有五对峭拔高擎的木柱。每对光泽柔和华贵的红木柱上，各挂了一幅制作考究石青底子的金字对联。从一至五，它们依次是：

    念终始典于学期迈殷宗

    于缉熙殚厥心若稽周后

    披皇图考帝文九宇化成于几席

    游礼阙翔艺圃六经道显于羹墙

    四海升平，翠幄雍容探六籍；万几清暇，瑶编披览惜三余

    纵横图史，发天经地纬之藏；俯仰古今，期日就月将之鉴

    西岜峙群玉之峰

    东壁耿双星之耀

    宝气高腾册府

    祥辉遥接书林

    这些联句用诗人眼光来看，端的缺乏灵动气韵，算不得上乘之作。但皇家自有皇家的风范，不求想象乖张，总以雍容确切为务。从皇家角度看，这些撰联可谓中规中矩。

    丹陛之下，还有一对高约三尺的纯金仙鹤立座，那是一对香台，每逢经筵日，皇上入殿前半个时辰，司香的太监就会点燃暹罗国进贡的息香，一时间异香扑鼻，满殿清馨：立鹤旁边，站着一名展书官，讲官讲到某章某页，展书官走上丹陛，跪下替皇上把讲章翻页，用金戒尺压好，再躬身退下。

    讲官的讲案放在立鹤外，正对着丹墀。讲官进讲时，一律跪在讲案后头面对皇上，腰要挺直，声音要洪亮。这么做虽然要吃许多苦头，但能给皇上当一名讲官，却是天底下文臣梦寐以求的荣耀。

    今日进讲的讲官是文华殿大学士孙承宗。他今日进讲《孟子·尽心章句下》中的第十四节：孟子曰“民为贵，社稷次之，君为轻。是故得乎丘民而为天子，得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫。诸侯危社稷，则变置。牺牲既成，粢盛既洁，祭祀以时，然而旱干水溢，则变置社稷。”

    这短短三十几个字，孙老师博征旁引，举偏发微，提到唐太宗“水能载舟亦能覆舟”例子，音韵铿锵地足足讲了一个多时辰。

    贤明的君主普遍会肯定这句话的微言大义。“水能载舟亦能覆舟”对朱由校来说，是一种谨而又谨的治