万历四十八年的七月十五日，是一个炎热的夏日。

    此时的大明朝岌岌可危，萨尔浒大败打掉了明军数万精锐之师，价值近千万两白银的粮饷和装备尽丧于敌，努尔哈赤带领的八旗铁骑紧接着攻下了开原和铁岭两座重城，他们锐利的刀锋谒见首辅方从哲，求他想办法见皇帝。

    这内阁院子现共有三栋小楼，正中间一栋飞角重檐，宏敞富丽，为阁臣办公之所；院子东边的小楼为诰敕房，西边为制敕房，南边原为隙地，后因办公地方不够，在严嵩任首辅期间，又于此造了三大间卷棚，内阁各处一应帮办属吏，都迁来这里。

    阁臣的办公楼，进门便是一个大堂，堂中央供奉着文宗圣人孔子的木主牌位。大堂四面都是游廊，阁臣的几套值房，门都开在游廊上。楼上房间，有的是会揖朝房，有的是阁臣休息之所。

    首辅方从哲的值房在厅堂南边，窗户正对着卷棚。值房一套一进两重，共有六间，机要室、文书室、会客室一应俱全。杨左二人进入会客室拜见方从哲。

    “枢辅大人，您应该尽快进宫给圣上请安，不要让小人钻了空子，酿成大祸。”说话的是左光斗，他穿着七品圆领青色官服，语气非常焦急。

    “左御史，圣上避讳身体有疾病，即使我去请安，侍奉的太监也不敢传答，我也不能见到皇上。”方从哲今年七十多岁，他已经老态龙钟，说话慢条斯理地反驳了。

    “老大人，此话大谬。昔日文潞公给宋仁宗问安，内侍史志聪不肯传答。潞公曰‘天子起居，汝曹不令宰相知，有不轨之想吗？我速将你们拿到中书省按国法受刑！’老大人，您能每日三次去问安，不一定非要见到皇上不可，也不一定非让皇上知道，只是让皇宫中的宵小之徒知道朝廷大臣还在管事，仁人志士的正气必然震慑得他们缩手缩脚，不敢放肆。老大人，您应该一直住在内阁里，随时应对变故。”

    杨涟耐不住性子，单刀直入，把他的心里话都讲了出来。方从哲听完一愣，手捻着花白的胡子，他还在犹豫不决。

    “杨给事中，这没有先例可循吧？”

    “文潞公不是怒斥了史志聪，现在已经火烧眉毛，还需要什么先例吗！老大人，您要速下决断！”杨涟的语气极为坚决，对这位已过古稀之年的老首辅有些触动。

    “杨大洪，我会见皇上的，你们二人退下吧。”说完，方从哲在椅子倚靠，像是要闭目养神一会儿。杨涟还想在说，左光斗把他拉走了。

    在出了内阁大院以后，左光斗对杨涟讲：“大洪，咱们跟方从哲再磨烦时间也没有多大用处，现在紧要是通知太子的伴读太监王安，让太子注意保护自己。”

    “遗直，你说得对。我们现在赶快通知他吧！”杨涟托宫里熟悉的太监传达信息给王安。

    乾清宫门前的平地上，太子伴读太监王安跟朱常洛讲话，蒲淳打量着这位太子的腹心。王安看着像是四十岁左右年纪，两道又疏又淡的眉毛下，嵌了一双总是半闭半睁的雁眼，身穿着青色的贴里襕衫。

    “太子殿下，皇上病的很厉害，没召见您不是圣上的本意。咱们应当极力要求进宫侍奉，为皇上尝药、检查膳食。”

    “大伴，但是现在郑贵妃占着乾清宫，我见不到父皇，这该如何是好？”朱常洛颇为无奈地反问道。

    “太子殿下，依老奴来看，您就是见不到皇上，白天也要待在乾清宫附近，黄昏才能回东宫。”

    “也只能如此了。”

    这二人的对话，蒲淳是一句也听不下去。穿越者觉得自己越来越虚弱，身体越来越沉，快站不住了。好不容易才支撑着回到东宫偏殿里休息。明代的东宫就是慈庆宫。蒲淳眼皮落下来，他在卧房里昏过去了。

    蒲淳感觉自己在做一个无比真实的梦