“我的孩子们，这里是西斯廷教堂，是属于罗马教皇的私人经堂。是红衣大主教们选出教皇的神圣所在。”

    苍老的哥白尼声音洪亮，情绪饱满，仿佛一个打了大胜仗的将军。

    “抬头看啊！你们的头顶，绚丽的画作，正是出自米开朗琪罗先生的《创世纪》，站在这个神圣的地方，你们有什么感想？”

    哥白尼面对着二百多个年轻人，露出了狂放的笑容。

    “我可以告诉你们，这幅画的作者，米开朗琪罗本人，他非常憎恶，他痛恨自己。为了这样一幅巨型壁画，他不得不长期仰头工作，以至于失去了宝贵的健康。他更憎恶的是自己的画作，成为了一个宗教殿堂的烘托，变成了一群蛀虫的奢侈品，这是一个人文主义者最大的悲哀！”

    ……

    王岳和朱厚熜出现在了考场后面，他们找了个位置坐下，耐心听着哥白尼的话。出海的这些年，让王岳和朱厚熜都学会了包括拉丁语在内的多种语言，尽管口音还有些怪异，但是听懂却不困难。

    而这一次哥白尼讲的却是中文！

    “孩子们，你们即将参加的是汉语考试，如果通过，你们会有机会，前往东方，进一步学习。身为一个从东方归来的老人，我很想在考试之前，和你们谈谈我对东方的印象。就从庞大的工程说起。”

    “东方的工程更多，比如万里长城，比如大运河，比如都江堰……你们感觉到差别吗？东方人会把大量的资金用在保护国家，便利百姓，泽被苍生上面。尽管他们也有皇宫，也有奢华的建筑，但是民生始终排在首位。”

    “东方有一种说法，叫做天命，我问过许许多多东方的学者，到底该怎么理解天命，他们多数都跟我讲，天命既人心！”

    “多么疯狂的念头！他们认为多数人的想法、愿景，就能左右上天。很疯狂，很大胆，对吧？但是东方的帝王宰相真的是这么认为的。他们不想失去天命，就必须拼命照顾百姓，赈济灾荒，保护子民，轻徭薄赋，推行教化，创建完善的律法，为每个人的发展提供便利……”

    哥白尼说到这里，看向了所有年轻人，这帮若有所思的小伙子们让他情绪高昂。

    “人，每一个普通人，每一个活生生的人，这才是一切的根本！是最宝贵的！在西方，我们耗费了太常的时间，太多的精力，去供奉无用乃至害人的上帝，我不知道这个所谓的上帝需要什么，但是我知道，上帝的爪牙走狗们，需要钱财，需要粮食，需要年轻的孩童，需要奢华的宫殿，他们躲在上帝的庇护后面，安享一切。然后告诉每一个普通信徒。只要你们相信上帝，死后就可以进入天堂！”

    “多么荒谬！多么可笑！为什么要相信天堂！为什么不能把我们生活的地方，建成一个天堂！天堂应该有什么？干净整洁的街道，雄伟繁荣的城市，富足安康的乡村……没有饥饿，没有战火，每一个老人都能活得有尊严，每一个孩子都能得到教育，每一个人都有追逐幸福的权力。没有特权，没有贵族，物资充裕，精神满足……我遍观所有的宗教典籍，没有任何人对天堂的描述，能够达到大明的文明程度，大明就是天堂！”

    哥白尼的吹捧，让朱厚熜老脸都红了，屁股不由自主地扭动，身体力行诠释了坐立不安。别吹了，会爆的！

    大明什么样子，他还能不知道吗？

    这段日子不停肃贪，被罢免的官吏抓起来，都能塞满几十条船……他实在是不觉得大明有多好，相反，朱厚熜认为大明腐败严重，加上外部压力太小，弄不好就会被西夷超过去。不然他们两个中年老男人何必这么辛苦啊？

    对了，是两个中年男人，还有王岳呢！

    朱厚熜扭头看了看，发现这位兴致勃勃，丝毫不觉得哥白尼讲的有什么问题，甚至还微