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    这头向姑母告辞，便直奔自己的厢房而去，那旁便开始着手准备起来。别看如今也不过才十三岁，到底是深知自己是庶出的身份，所以万事都不肯与嫡出的幼弟，比肩一二。

    无论旁人怎么议论，但小七心中却是十分明了，这嫡出与庶出便是天壤之别。更何况，家中同样是嫡出的姐姐，自始自终都不曾看轻过自己。不但如此，对于兄弟俩平日的照拂也是相差无几，单是这份关怀已在他幼小的心灵中，留下了深深的烙印。

    换作旁的官宦之家，即便是那些个不过才排入末流的，亦是罕见之极。何况，他们这般的世家出身，更是绝无仅有！而且，对于自家这个什么都会一些的二姐，他郑清丹是打心眼里佩服之极。

    反倒是那个许久未见的三哥，的确是有些生疏。想来此事也并不怪，自当年京城府中大乱开始，他们兄弟几个足足隔了一年余，才重新见上一面。那会儿婍姐儿九岁，而小兄弟俩一个七岁，一个才五岁罢了，而面对一个为避人耳目，刻意改头换面的‘陌生客’，只怕一时半会儿难以辨认清楚。

    再加之，当初家中接连出事，先是闻听父兄俱战死沙场；紧接着便是嫡母产后失血，就连刚降生的妹妹也未能保住；最后小七的生母被逼悬梁自尽，又是一条鲜活的人命！只是此刻，他们兄妹几个尚未得知这一切罢了。

    虽说也曾有过怀疑，但自家手中既无人证，又无物证，自是无从推断出当年姨娘被害的真相如何。

    至此，无论是远在南方的兄长也好，还是悄然深入内城之中的姐姐也罢，对此这桩陈年旧案都无从下手。一来，如今这国公府被那位夫人箍得铁桶一般，想要在此刻打探当年之事。恐怕是万万不能；再来，兄妹们几个于二房那头而言，本就是欲除之而后快的麻烦，此刻着人去打听当年这桩。岂不是自投罗！

    但凡是个知道好歹的，便不会贸贸然一头撞了进去。更何况，郑氏这兄妹几个，哪一个不是聪明伶俐的，就连年纪最幼的小八，也断然不会如此冒失。

    细细将刚才在姑母处听到的消息，重新整理了一遍，等小八下了学回家说与他知晓。只是不能明言相告，身在京城的姐姐心中不安想让他们暂避南方，自家的海岛田庄罢了。

    至于姑母提及的法子。倒是可恰当，不时兄长也要入京，仅渲州城中那偌大一片山庄，已是深感鞭长莫及。何况，远离海岸的偏远岛屿。只怕需可信之人看顾一二。

    别看小兄弟俩年岁不大，终究不似原先还在府里那般，未曾见识过世道的艰险，懵懵懂懂度日了。当年出京路上，也已是看出了自己姐弟几个，就此便成了那有家归不得的，幸亏尚有姑母可以依傍。若非如此只怕那寄人篱下的日子，也不会强去哪里。

    不过这银钱之上的困顿，倒是及时得到了缓解，自家二姐出的点子，加上姑母拿来的本钱，便解了燃眉之急。而后。日子更是一天胜过一天，直到他们再度因祖父辞世重回京城之时，无论是姑母的贴己银子，还是自家姐姐的私房产业，都已是相当可观了。

    要不是。二姐早已有言在先，当年大房名下的产业，必得尽数交由兄长承袭下去。旁的房产与铺面，也都一并留给他们两个，自己仅守着南方的田产与海岛已是绰绰有余。

    但在小七、小八看来，这些年间自家多半的产业，几乎都是二姐的心血，就算那条被改建后归在姑母名下的街市，皆是如此。然而他们却是不知，就连此刻仍身在南方的郑清如，亦是这般作想，只是鲜少有机会同两个弟弟碰面，又何来达成共识一说。

    此番南方一行，势必要同这位兄长见上一面，到时候想必这小兄弟俩，便可知晓自家三哥也是同样作想了，此乃后话暂且略过不提。

    不过在小