“长御，考虑将来已是奢望……”

    倚华拜伏于皇太后的身前，耳边却仿佛听到另一句相似的话语。

    ——身披锦绣绛袍的少妇无奈闭眼，委婉却坚定地拒绝她的恳求，哪怕那恳求也是皇后的意思。

    ——“但是，若没有将来的希望，我等如今为何努力？”少妇睁开眼，黑眸中一片清明。

    清晰的记忆让倚华不再踌躇，微微抬头，对上官太后道：“陛下，令堂敬夫人曾对婢子说：‘若没将来的希望，我等如今为何努力？’既然将来仍可期待，陛下又岂可抱持如此想法？婢子恳请太后三思！”

    “先妣……说过这样的话？”与皇太子刘奭一样，在上官太后的心目中，早逝的母亲是完美无缺的存在，除了满心孺慕便是满心追思，听到倚华这样说，她实在是无法不动容。

    “是的。”倚华直起腰，长跪在她面前，神色郑重，“当日，思后只求能保住今上的性命，哪怕隐姓瞒名、一生卑贱，可是……令堂不答应。”

    上官太后深吸了一口气，默默转开脸：“我明白了。”

    ——不是为了活下去而挣扎，而是要为了将来的无限可能努力活下去。

    *****

    穿过长街直道，皇太后车驾由长乐西阙进入长乐宫。上官太后居于长信宫，马车沿中宫内直道缓缓行驶，刚看到长信宫前的三出阙，坐在前舆的御者就听身后有人轻击木隔，连忙询问：“陛下有何诏令？”

    “停车。”倚华轻声吩咐，“陛下想步行。”

    “诺。”御者不敢怠慢，扬鞭空甩一下，清亮的呼哨声已提醒属车随从注意动向，随后才缓缓拉动辔绳，停稳马车。

    随行的侍御立刻搬来木阶，倚华推开车舆后户，俯身恭请皇太后下车，自有侍御低头上前，伸手扶持上官太后步下木阶。

    稍理了一下曲裾佩绶，上官太后抬起头，微微摆手，示意众侍御退下：“倚华同行，尔等自便。”

    “敬诺。”

    步下车驾，倚华匆忙跟上已经往酒池行去的皇太后，心中却十分不解，但是，上官太后明显无意多说的姿态让她只能沉默。

    沿着条砖铺设的露道缓缓而行，倚华只能听到皇太后脚下的黑舄轻击地面的声音，随着那一声声有节奏的轻响传入耳中，倚华的心不由就提了起来。

    “长御……跟我说说先妣吧……”上官太后忽然开口，声音很轻，语气幽然，倚华差点没有听清。

    “敬夫人……”倚华稍稍愣了一下，不知该从何说起——毕竟，她与皇太后那位追谥为敬夫人的生母并不是很熟悉。

    霍光的嫡女，上官桀独子的正妻……即便她是皇后的亲信，也很难让那位少妇多加垂顾，当然，那位少妇也绝对不会失礼。

    “敬夫人是位很有气度的女子……”倚华斟酌着慢慢回答，“沉稳果决……”沉吟良久，她还是决定实话实说：“……与宣成侯极像。”

    “……我想也是……”

    虽然看不到上官太后的脸，但是，只听声音，倚华便知道她在苦笑。

    “陛下……”倚华刚想开口，就见一个宦者装束的宫人从小径直奔而来，她不禁皱眉，低头不语。

    “臣谒拜见皇太后陛下。”来人在道旁拜伏叩首，竟是中长秋郭谒。

    “卿有急务？”上官太后停步站定，眉头也皱了起来。她自幼入宫，耳濡目染，身体力行，自然是极重视规矩的。

    若是新入宫的人，她也不会计较，可是，郭谒是武帝时就司职重任的宦者，不应如此无礼。

    “陛下，廷尉寺上书，请重查恭哀皇后死因。”郭谒没有抬头，语气急促地禀报。

    “那又如何？”上官太后神色淡然，对他的惊慌有