贾蔷笑道：“扬州盐商，富甲天下。那些人太富了，认为上青楼只是普通人才做的事，不符合他们的身份。便有寻常小门小户，专门请有学问的人，教自家姑娘琴棋画，吟诗作对，以及各色侍候人的本事，然后将女儿卖给有钱的盐商。这类可怜的女孩子，便被人称作是扬州瘦马。而青楼的花魁，与之相仿。自极年幼时，便被人教导这些，尤其是如何察言观色，发现对方人喜欢听甚么话，喜欢看她怎样的神情，这种训练细微到一举一动，乃至一颦一笑。也就是说，她们所有的行为动作，和她们真实的心境修养并不一定是一致的，有许多，都是做作出来，故意为之。

    所以我认为，她们只是可怜人，那些作为和表现，又如何能与真性情的女孩子相比？太完美的人，本身就是一种虚假，是一种缺陷。天地本不全，更何况是人？”

    这番话，说的有理有据，让贾家女孩子们大开眼界，也心情愉悦！

    黛玉抿嘴一笑，嗔了贾蔷一眼，就听他忽地问道：“怎不见宝琴妹妹？独留她在家？”

    宝钗还沉浸在贾蔷先前的说法中，这会儿听到询问，忙笑道：“琴儿刚来，就和香菱一道去寻楚儿了，三个人叽叽咕咕，也不知怎么那么多话，连戏也不来看。”

    黛玉笑道：“你自然不知道她们的名堂，她们三个在船上时，就和这十二个小官顽成一团，关系亲近的不得了，她们想听戏，比我们更便利的多。”

    探春忽然想起一事来，道：“林姐姐，你先前说：‘不过那促狭的，还有一桩淘气事，我且不说，一会儿你们就看出来了’，如今戏也看完了，怎我没发现甚么？”

    听她这般一说，湘云忽地噗嗤一笑，道：“你果真没发现？方才唱戏的人里，那白娘子像哪个？”

    此言一出，倒把她跟前的宝玉唬了一跳，连连对湘云使眼色，湘云气个半死，小声咬牙道：“别叫我啐你！”

    听湘云那样一说，迎春、探春、惜春都忍不住笑了起来，贾蔷也哈哈大笑。

    黛玉羞恼的狠狠瞪了贾蔷一眼，然后对姊妹们告状道：“便是这促狭鬼，听说苏州有人生的像我，巴巴儿派人寻了来。那姑娘才十一岁，家里苦寒清贫，原就跟着戏班子学戏，本是要卖到大户人家里给内眷唱戏，然后就被他买了回来，专门气我！”

    宝钗闻言，都皱起眉头，不解的看向贾蔷。

    这年代，寻一个极像家人的戏子到跟前来，这的确是在羞辱人。

    贾蔷摆手道：“这龄官的贱籍已经被我赎出来了，不止她，这些小戏官同样如此。只是她们多没甚好去处，我答应她们，在这里陪林姑姑……林妹妹几年，等大了就放她们出去。又或是不愿出去的，留在府上也行，都随她们。”

    黛玉抿嘴笑道：“或是有家人寻上来的，她们愿意走也行。不过多是苦命的，如今只肯留下来，蔷哥儿还专门给她们寻了先生读。”

    宝钗感叹道：“比寻常小家子的小姐也强了。”

    贾蔷呵呵一笑，他费尽心思，巴巴儿的将龄官寻来，用意自然没那样简单。

    若只是寻几个唱戏解闷的，扬州府大把都是。

    又何必专门将她寻来？

    目光落在黛玉的侧脸上，贾蔷弯起嘴角，脸上的笑容，却是让附近的宝钗微微一怔……

    ……

    西斜街，太平会馆。

    东路院，厢房内。

    入夜时分，火烛明媚。

    薛蟠眉开眼笑的拿出一个食盒，打开一层层抽屉，里面居然摆着各色美味佳肴。

    旁的不说，单那几只大螃蟹，就让元宝儿欢呼雀跃起来。

    花解语倒不是很在意这些，她目光温婉的看着薛蟠，柔声道：“先前因我之故，使兄长受人