六月天，空气里弥漫着初夏的气味，温度节节上升，没有随着夜黑而释出凉意。从捷运站走至巷口，短短五分钟的路程，她额上便覆了一层薄汗，肌肤充满了黏腻。

    九点多钟的夜晚，住商混杂的小巷仍灯火通明，不到打烊时间，走动的人群不减。走近巷口数去第三间的程家面馆，她稍踮起脚尖，心浮气躁地往里探头张望。狭窄的店面里，坐了半满的客人，摆放在门口的面摊冒着氤氲的热气，一名透着干练气息的美妇娴熟地将浓郁的汤头注满偌大的粗厚陶碗，放入几片香酥的红糟肉及鲜绿的葱花，一碗镇店招牌面于焉完成。

    她垂着头，踏上两层石阶，偏着身快速闪过两排食桌间的走道，朝左侧的一片门帘前进，右手才掀起布幔，背后凌空飞来一声娇叱──

    「小聆，回来也不打声招呼。过来一下！」

    轻嫩的嗓门与年龄极不相符，虽是喝责，却语带娇嗲。她垮下双肩，乖顺地回头，慢吞吞踅到母亲面前，呼口气，「妈，我白天被那群小鬼整惨了，傍晚又帮大伯的忙到现在，今天没力气帮妳顾店了，叫小弟帮妳吧。」

    美妇掀起烟波目瞪她一眼，顺手拿起橡皮筋扎起齐肩棕发，白皙的瓜子脸庞毫无汗意，微噘嘴道：「小弟快考试了，别烦他。妳把这碗面端到对面茶坊二楼，是熟客叫的，小心一点。」

    她扁扁嘴，「每天都有新花样，就妳相信他！」

    「快去！别让客人等，记得要收钱。」柔软的手拍拍她的肩，转头继续下面，听而不闻她的怨声。

    桧木托盘上整齐地摆放了一碗红糟面、三叠各色腌菜、一双筷子及一根汤匙，色泽交映，煞是好看。即使是传统面店，掌厨的母亲在小节上的讲究和炖煮汤头时的一丝不苟相比，毫不逊色。

    木质托盘颇有份量，加上一大碗的面，两手捧起也是颤巍巍的，更何况是要上下楼梯。

    如履薄冰的横步过巷道，她费力地保持两手平衡，视线没离开汤碗一秒，踏进两层楼木造中式茶坊。领班小余迎面而来，毛巾搭在肩上。

    「小聆回来啦！要不要我帮妳？」小余伸出两臂，一根烟叼在嘴角。

    「不用，我自己来。你知道点餐的客人坐在哪里？」她稍微抬眼扫视店内。

    这家茶坊是区域内唯一的一家供闲坐休憩的场所，装潢颇费功夫，是粗犷兼古趣的中式风，只提供高级茶饮及精致广式点心。客人偶尔想要热腾腾的面食饱餐，会向对家的程家面馆叫面，两家互通有无，互蒙其利。

    「二楼右转第三间包厢，一位先生点的。」小余指指楼上。

    也许是周五夜晚，店内人声，越夜越喧嚣，茶饮并没有让客人轻言慢语。她小心翼翼地拾级而上，不时得侧让下楼的客人，摇晃的汤汁终于溢了一些出来，泼在大拇指上，她忍着热烫，快步爬到顶端右转。

    她腾出右手敲了敲半掩的木门，低沉而客气的男声传出，「请进。」

    肩头顶开门，她未及打量包厢内的客人，半跪上架高的日式木板座榻，将吃重的托盘放下，退到一旁用力的甩着酸疼的手腕。

    傍着矮方桌是两个盘腿而坐的男人，看到托盘上冒着香气的热食，不约而同望向她。靠外侧，短发抹着发腊，较为年轻的男子开口：「小姐，这是？」

    「红糟肉面，我们的招牌面。」她挥着汗。「没吃过吗？」

    两个男人面面相觑，没有意思举筷。她心思快转，退后往外头探，手指数了数，第三道门没错，她并没有误闯包厢啊！

    正要启问，年轻男子向靠窗看来较为稳重的男人道：「大哥，你刚才不是说饿了？你吃吧！看起来不错。」

    男人微笑，原本略显严肃的面目乍然回暖。他卷起袖子，拿起汤匙，舀了一点汤头，凑近