非将她凌迟至死不可一般，由皮肉至心肺，一步步推着她走向死亡……

    不知过了多久，当她气若游丝得仿佛皮归皮、肉归肉时，他才微微喘着气，将鞭子用力丢向墙角。

    而在门外急得直跺脚的楚夫人听见柴房内不再有声响，不禁停下惶乱的脚步，仔细听看看里边儿有什么动静。

    这个时候，楚孤湛开门出来，吩咐阿德好好看守柴房里的秀嫣，不许给她饭吃，只给水喝。

    “湛儿，你存心想弄死她吗？她并不是罪大恶极，只不过犯了一个小小的错呀……”

    “小小的错？”楚孤湛几乎要对楚夫人吼了起来。“娘，是我给了冰儿今生今世不纳妾的承诺的，何况我从来也不曾答应过要接收秀嫣，只想尽力替她做个好安排！你不分青红皂白，就认定冰儿心胸狭窄，现在她不知所踪，人海茫茫，我们若就这样再无相见之日，岂不终生遗憾？”

    “你……给过她承诺？为什么？”

    “因为她值得。”楚孤湛早有匪石之心，一定要想尽办法寻着赵冰儿，不管花多少时间。

    “好，是娘错怪她了，现在你打也打够了、骂也骂够了，秀嫣是个弱女子，禁不起这种虐待啊！”

    “这是她应得的！你不要再替她求情，今天我就是要杀鸡儆猴，看看日后哪些活得不耐烦的下人敢重蹈覆辙！这只是小小的惩罚，弄不死她的。”

    楚夫人不想同他争辩什么，以免到最后来遭殃的还是秀嫣，只好不吭声，表示默许。

    经过楚孤湛大发一顿脾气后，秀嫣真的确定自己再无胜算。如果楚孤湛对她真有一点爱意，怎么狠得下心如此对她？他欣赏她的琴艺、称赞她心细如发，难道就单纯只是欣赏和称赞，与情或爱扯不上一点儿关系？

    是的，她懂了、她醒悟了，在被打得体无完肤后，她终于弄清了她一直不愿看清的一点。

    但是她想，如果没有赵冰儿，楚孤湛或许会接受她，只是……事实已不容更改，事到如今再说什么“如果”，也全只是自我安慰。

    从昨晚，她被困在柴房里，阿德就不时送水来，还偷偷为她送来一些吃的，她却动也没动那些吃的。

    “秀嫣姑娘，少爷可能是一时气极了，才会禁止下人们送吃的给你，你是个姑娘家，这种惩罚对你而言实在太重了，说不定少爷这会儿气消了，正在后悔呢！你就别跟自己过不去了。”阿德见她滴水不沾，一粒米也不吃，好心安慰她。

    秀嫣贫乏地笑了笑，仍紧抿着唇，不吃他送到嘴边的饭菜。他没辙，只好放弃。

    “阿德，我一直当你是弟弟，我有话问你，你要老实回答我。”

    阿德认真地点点头。

    “你觉得少爷对我……呃……”

    “少爷喜欢你的才气和聪敏，还说你的琴艺比宫里那些乐工还好，可是他的心思我猜不透，只知道他很重视少夫人，否则不会要我监视她的一举一动。说句冒犯的话，如果少爷无意纳你为妾，你何苦继续虚掷青春？找个好人家嫁了不是很好？老爷与夫人会为你作主的。”

    连阿德都这么说，秀嫣只觉得全身都痛，心更痛……

    楚孤湛把她关在这儿一整夜的目的，就是要她好好反省，看来颇有成效。

    就在两人相对无语时，楚夫人带着丫环走来。

    “夫人……”秀嫣想向她行个礼数，无奈双手被捆绑，行动不便，一见到楚夫人，秀嫣的泪又禁不住扑簌簌掉下来。

    “傻孩子，都伤成这样，还在意这些表面礼数做啥？方才我去找湛儿谈过了，他要我来放开你。”楚夫人吩咐阿德解开绳子，扶秀嫣到她房里去。

    看见秀嫣的手腕红肿又破皮，楚夫人心疼不已。

    “小巧，快去请胡大夫过