大唐开元年间，政治安定、人民安居乐业，天子脚下的长安城更是富庶又祥和。

    坐落在城西的安西都护将军府，一直是全城人们瞩目的焦点，缘于赵大将军有位才貌双全的掌上明珠——赵冰儿。

    话说，自从这赵大小姐到了及笄之年，上门求亲的王公贵族子弟就多如过江之鲫了。

    这天午后，赵冰儿闲来无聊，又和下人们展开蹴鞠的玩意儿，玩得不亦乐乎。

    此时，贴身丫环巧莲急急忙忙地跑过来，坏了她的兴致。

    “小姐，老爷从宫里回来，要你到大厅去一趟。”

    赵冰儿闻言，只得遣退下人，无奈地叹口气：“这时候找我，准没好事。”说完，转身就想往大厅走去。

    巧莲连忙加以制止：“小姐，瞧你这副模样，衣衫不整又满头大汗的，去了怕又会被数落一顿了，还是稍加梳理后再去吧。”

    巧莲从小就被卖进将军府中为奴，伺候赵冰儿也有好长一段时日，两人虽名为主仆，却情同姐妹；很多时候，任性的赵冰儿对她的劝还会听上几句。

    于是，两人来到赵冰儿的香闺“怡湘阁”。

    经过巧莲的巧手“整顿”一番后，赵冰儿果然和刚才那副“邋遢样”判若两人，此刻的她身着紫衫、玲珑合欢裤，足穿锦鞋，肩上还披了披帛装饰，从头到尾十足十大家闺秀的装扮。

    其实依这赵冰儿活泼、好动的个性，实在是无法当个淑女的，幸好唐代民风开放，爹娘又对她宠爱有加，也就任由她玩去，否则她可要难受死了。

    至于出落得标致绝俗的她，一直对自己的终身大事兴致缺缺的理由，无非是不想让一个男人主宰她的未来！中国几千年来的传统观念，已经让女人沦为男人的附属品，不管如今民风如何开放，这种观念也就根深蒂固地落植在人们心里，不过她仍是不愿让自己依附着男人而活。

    她这种荒谬怪异的观念可急死了父亲。

    来到了大厅，她向父亲赵广宗请安后，略显忐忑地问：“爹，您找女儿来，为了什么事？”

    赵广宗每每见到他这个宝贝女儿，总忍不住从头到脚仔细瞧上几回，仿佛永远看不够似的。冰儿长得实在是像极了她死去的娘了……

    两年前爱妻过世后，赵广宗就从没有过续弦的打算，有的只是把全部心思投注到女儿赵冰儿身上，一心只希望她能有个好归宿。不过照这情形看来这个心愿似乎不太容易达成。

    “冰儿，爹已经为你讲定了一门亲事，兵部尚书楚大人有意同咱们结成亲家，这可是咱们的福气，听说他的独子楚孤湛文武双全，长得又是一表人才、气宇不凡哩！去年秋天，皇上到洛阳围猎时，听说遭到猛虎攻击，孤湛以高超武艺和过人的胆识，抽刀便将老虎杀死。因为护驾有功，皇上对他十分赞赏，还特命他为贴身护卫呢。此种不可多得的人才当你的夫婿，你可没有理由再挑三拣四了吧？”赵广宗说得眉开眼笑，对这门亲事非常满意。

    关于楚孤湛的护驾有功，赵冰儿早听说过了。据说太宗时，十分重视武备，曾从飞骑中选出擅马射者百骑，披五色袍、乘虎皮鞯的骏马，充任为护卫；当今皇上想效法太宗，重用武勇超群的人才，因此对楚孤湛不仅欣赏且珍惜。

    基于此种惜才的心态，皇上曾想将永穆公主赐婚予他，他却予以婉拒，原因为唐朝公主婚后败德之例子甚多，许多王公贵族对娶公主为妻实为排斥得很。皇上赐婚不成，并不恼怒，反将公主下嫁于他人，楚孤湛的婚事就这样不了了之。如今对赵、楚两家想结为秦晋之好一事乐观其成。

    “爹，女儿都说不嫁了，您何必费这个心思呢？”赵冰儿感到有些不悦，不禁拧起眉头。

    以前赵夫人在世时，对女儿赵冰儿百依百顺，宠得她爬