亲怀中撒娇。

    “湘儿……”萧暮雨呵呵笑道：“爹真拿你没法子。”

    “爹，别逼湘儿嫁，湘儿要陪爹、师兄……还有福伯。”

    萧暮雨忍着笑不答腔，女儿的心事他何尝不明白，不过大丈夫要言而有信，他必须等到许家先行背弃婚约，再安排湘儿和长风的婚事。

    “湘儿……”他轻轻抚着萧湘的秀发哄道：“爹不会让你受委屈的。”

    “爹……”萧湘不解地抬起头看向父亲。

    “陪爹赏月好不好？”萧暮雨一手携着爱女，一手拉着闷闷不乐的高徒，和众人一起到前院赏月。

    福婶早安排好几张桌椅，让大家能一边吃月饼、茗茶，一边欣赏中秋月色。

    一直到一轮明月逐渐西斜，众人才结束这场月光宴会，准备返回屋内休息。

    萧暮雨缓缓起身，突然一阵寒风袭来，他感觉到一口痰气上涌，呼吸困难，身体虚软无力地向后栽倒，耳边隐约听见长风和湘儿的惊呼，意识逐渐模糊，沉入无边的黑暗之中。

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    九月的金陵挤满进京赶考的举子，经过连日应试，终于在文章上分出胜负，许尉峰不负众望，在殿试中以一篇“安邦定国策”，夺得榜首。

    上右都副御史府恭喜的人潮连日来络绎不绝，许家天天忙着应酬宾客，许尉峰表面上虽然维持着一惯温文的笑容，心里却早已不耐烦。

    双亲不是答应他，一等他考上状元就到杜家提亲吗？可是为什么他等了将近十日，却不见他们有任何举动？难道两位老人家竟将这等大事忘了？

    许尉峰着急地在书房里走来走去，终于再也按捺不住满心的渴望，奔出书房，到后花园去找母亲。

    “娘。”他向母亲行过礼后，着急地开口。

    “峰儿，有什么事吗？”

    “娘，您跟爹不是答应过我，一等到我高中状元，就上杜家提亲吗？”

    “峰儿，娘没忘记，只是这几天忙着应酬上门恭贺的宾客，倒把这件事给耽搁了。来，娘带你去找你爹商量这件事。”

    许夫人带领儿子走进书房，才一开口道明来意，许庭江的眉头就蹙得直打结。

    “夫人，这件事岂不是为难老夫吗？这可是我们俩亲自替儿子求来的姻缘啊！”

    “老爷，我们等了萧家足足有十五年，是他们不跟我们联络，可怪不得咱们峰儿不等他们家湘儿。再说，我们先前也答应过峰儿，如果他金榜题名后仍无萧家的消息，就上杜府提亲。”

    “那是你答应的，我可没答应！”

    “什么？”许夫人气呼呼地说：“老爷，你这么说就太没有良心了。我这么做都是为了许家着想，我们就峰儿这根苗，不能为了你的固执，就让我们许家绝后。”

    “好了，这件事再让我考虑一下。”

    “爹……”许尉峰还想再说什么，父亲愠怒的脸色却阻止了他，只好跟着生闷气的母亲愤然离开书房。

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    寂寞的秋夜最易引人愁思，尤其是困居绣楼的思春少女，更被那一缕情恩勾动满心的幽怨。

    自春天在栖霞寺一别后，杜纤云的心中就藏着一个人的身影。那俊朗的眉目、浓浓的书卷气，常常出现在她的梦里。她明知自己不该想他，但总是忍不住。

    科举放榜当天，兰香就兴奋地跑来告诉她许尉峰高中状元的消息。

    她暗自替他欢喜，心中却不由得有些埋怨。

    在栖霞寺时，她隐约觉得许尉峰对她若含情意，那双眼睛总是痴痴地凝望着她；但为何—别数月，他却连点消息都没捎来？

    她娘曾邀许夫人过府看戏，许尉峰并没有跟来，许夫人说儿子正在苦读，准备应考。