简宗霖送来三样东西——一袋为妈妈配制好的药包、一叠影印装订好的论文资料、一盅香溢满室的红枣桂圆粥。

    立刻打发人走，有点说不过去，虽忙得天昏地暗，旭萱仍放下满桌待读的书本笔记，陪这意外访客短聊几句说；“抱歉不能请你坐，前阵子妈妈生病，报告落后一大截，正在赶进度中。”

    “我了解，所以才特别送过来，反正医院离你研究室不远，当作散步。”简宗霖微笑说；“最主要是这碗桂圆红枣粥，我母亲拿手的甜点，以前我念书时常靠这个提神醒脑，很有用的，你试试看，不希望你累坏了！”

    “你们太多礼了，以后千万别再麻烦伯母。”她不安说。

    “一点都不麻烦，说要为你煮，她特别高兴呢！”

    “她人真的很好，请代我谢谢她，呃——”很难接下去，她转移话题说；“谢谢你送来的资料，相当完整，没想到你对传染病学也有研究。”

    “都是受你姨公邱教授的影响，他教学极认真，这科就特别强。”

    “是呀，姨公认真到每次家族聚会，都要考问我，三句不离本行。”

    聊着，已走完研究室外的长廊。这星期开始放寒假，校园一下冷清起来，入了夜只剩星点灯火，散布在远近各楼问，更显久、夜的寂寥，陪到此也差不多，她停下来准备说再见。

    “我对你们的研究很有兴趣，关于重病患低收入家庭的追踪工作，我这儿也有不少案例，你要的话，我很乐意提供。”他还不想走的样子。

    “当然好呀，但还是要先征求陈老师的同意，他是总召集人。”

    “我想……旭萱小姐常在学校夜读，我也常在医院值班，两边很近，休息的时候不妨一起喝杯咖啡或吃点消夜，一定更精神百倍。”

    “有空的话，应该是我请你才对，这次妈妈从住院到出院，你帮了很多忙，也该表示一点谢意。”她礼貌回答，看看手表说；“啊，真不能再聊下去，否则到过年报告都赶不完！”

    “我了解，你快回去，外面满冷的。”简宗霖体贴说。

    他要追求她，旭萱可感觉出来，尤其妈妈住院期间，江医师出国开会一个星期，把后续医疗交给他，相处和熟稔的机会增加，他表现就愈明显。

    和简宗霖在一起，是心平气和的，如坐在绿草如茵的河岸，看着潺缓流水，彼此倒映，不相干扰，一幅安然悠静的风景画。

    和辰阳就复杂太多了，如莽林中纠结的两棵巨木，权蚜互绕根节交缠，每个摆动都砥触不已，痛苦时迷失，快乐时也迷失，一幅色彩浓烈看不见自己的画。

    而她最忌讳看不见自己的状况……

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    客人步下阶梯离去，旭萱转身踱回研究室，毫无预警的，辰阳突然从长廊阴暗处走出来，一身黑色礼服和晶亮皮鞋，英挺的架势，面色却如灰土，乍看之下以为是鬼魅幻影，她差点尖叫出来。

    “十八相送结束了？”他声音平板无生气，掩饰内心高涨的怒意。

    “你今晚不是有宴会吗？现在才八点……”旭萱知道，因为收到烫金华丽的请帖，百货商场的开工招待会，政商各界名流云集，足具宣传效果。

    “没错，是还没结束。”他声调逐渐上扬。“你爸爸、舅舅、叔叔都来了，我以为你会出席，没想到却在这里约会！”

    “我没说我会去，招待会不关我的事。”

    “你这女人在搞什么鬼？”他吼着说；“不是才签了合约，开始我们合作事宜，怎么不关你的事？”

    “合作的是我爸爸，不是我。”她不想争吵。

    “水塘地是你的，契约是