外面路上的薄冰都溶化了，于是流火走得更小心，棉鞋要是渗进了水，可是冷得能冻死人的。

    她站在路口往东和南两个方向望望，不知二少爷已经回了东院，还是仍在布庄？

    望了几眼，她莫名地感觉他应该还留在布庄里，于是转向南走。

    一走进祥泰布庄，一个戴着厚实的黑帽、穿着老羊棉袄的店伙计就满面堆笑地跟她打招呼，“哟，流火姑娘，您来啦！”

    流火懒得理他，穿过店堂，径自转上楼梯。

    楼上是不做生意的，除了拨出一间房，专门供东家来查视铺面时休息所用，其余全用来堆放货品。

    而此时，沈颐正和一位姓卢的老板在验货。

    “二少爷，你再看这些——”卢老板巴结地又拿过一大把团扇，以紫檀木做骨、白绢为面，这是我去江南收货时顺带收回来的，你看这些线脚细腻，拟景造物栩栩如生，又是极好的双面绣，再看这把，一面是满园春色、一面是华堂春暖；还有这把，一面是碧波莲藕、另一面是瑶池仙境……我老卢敢拍着胸脯保证它们实在算上等质量啊！”

    沈颐拿过几把仔细看了看，笑着还给他，“绣工确实不错，不过我这布庄只管卖布，从来不曾另外搭卖过其它的东西。”

    “二少爷，这你就是太恪守成规了。”卢老板陪着笑道；“你想，来光顾你们祥泰和锦绣布庄的，有多少富贵人家的夫人小姐？女人家嘛，挑拣衣料的时候再买上几把扇子，难道不是最正常的事？我原本还想着明年开春去南海收些珠子，一并卖给二少爷呢。”

    他的话的确有道理。沈颐略一沉吟，便微笑着颔首，“卢老板果然是生意人，好，这些团扇我就一并收下了。”话音刚落，他抬头看到流火走进来，不觉感到诧异，“天寒地冻的，你怎么来了？”边说边去拿旁边案台上的白瓷茶杯。

    流火心头一热，赶紧道：“少爷，我带来——”

    沈颐却打断她的话，把茶杯放了回去，“这茶凉了，流火，你帮我再去泡杯热的来。”无论冬夏，他一向不喜欢喝已经冷了的茶。

    “哦，好。”她只好先把怀里揣了一路的小包裹放在案台上，转身下楼去泡茶。

    而卢老板又转身从一堆货品中拿出一个迭得四四方方的包袱，当宝贝似地捧着，凑近沈颐身边压低声道：“二少爷，这是我特地带来孝敬老夫人和你的。”

    沈颐好笑地看着他过分小心的样子，“卢老板，这里面难道是偷来的东西？”

    没想到他咽了一口口水，说：“二少爷，不瞒你说，这还真可以算是‘偷’来的。”

    “哦？”沈颐挑眉。

    卢老板不说话了，只小心地解开包袱，原来里面是上下迭放的两方淡绿色锦缎，不仅散发出奇异如宝石般的光泽，还有一股幽香扑鼻而来。

    沈颐一见即吃惊地瞪大眼，“这不是前次采办的那一批贡品？”沈家的布庄在整个江苏是最出名的，所以前任和现任江苏巡抚都把采选绢织贡品的事交给沈家去办。

    按本朝的律法，凡属贡品者，寻常百姓家里是断断不可妄用的，否则有诛族之害。

    卢老板变得更谨慎，左右望了望，才又涎着讨好的嘴脸，“这正是二少爷上回要我采办的天蚕丝贡品，这两块其实是我私扣下来的，原就准备着等过冬时送给老夫人和二少爷。”

    他不等沈颐说话，又赶紧道：“我已经命人绣好了图样，都是一等一的绣工，给老夫人的那块绣了‘福瑞呈祥’，”说着，便把上面那一块展了开来，他和沈颐各执一端，“二少爷，你看，你这一块绣了大幅的‘鸳鸯戏水’，用来做被面是最好的。啧啧，这样的规格——我可是冒着掉脑袋的罪说一句，除了在圣上的寝宫，民间这算是独有了。”