十二

    县太爷没有看到他的领地，遭受瘟疫残害后那“千村薜荔人遗失，万户萧疏鬼唱歌”的凄惨的景象，因为他是最早被瘟疫夺去生命的。

    从那年的清明节到芒种，整整两个月，这方圆百里内，没有鸟语花香，没有人欢马叫，地里没有劳动的男人，村口没有汲水的女人，大街上静悄悄的，不时传来声嘶力竭的嚎哭声，家家户户的大门紧闭着，没有事情的人都在家中呆着，闭门谢客，没有集会，没有牌场，也没有赶集做生意的，连平时满街乱窜的小狗小猫也没了踪影，树上没有鸟叫，水中没有蛙鸣，马牛羊，鸡鸭鹅，都病恹恹地躺在圈中，一副朝不保夕的样子，水墅前面那一个空阔的打谷场，也没有了平时热闹喧嚣的场景，孩子们都被大人关进家中，再着急也不能出去，不能藏毛猴，不能打弹弓c不能掏鸟窝，不能荡秋千，也不能上学读书，更不能在春天的原野上疯跑喧哗，日子像一滩死水，活人也能被憋死。但是人的求生是十分强烈的，为了不被瘟疫传染，为了保住性命，再难受也得忍着，人们每天就做两件事，将干枯的野艾c菖蒲c蒲公英点燃，不断地熏房子，用甘草c柴胡c板蓝根c金银花c牡丹皮等草药熬成苦汁喝下去，还有一件事就是烧香磕头，求神仙保佑。

    尽管如此，人还是不断地死去，人死了，亲人们也不能按照正常的程序举行葬礼，寄托哀思了，必须按照要求，用碱水将遗体擦洗干净，用特制的草席卷起来绑紧，放到门口，有专门的人将其抬起来，放到马车上，运到几十里外的逝人沟，集中埋葬，距离逝人沟三四里就拉了铁丝网，有重兵把守，里面的人不准出，外面的人不准进，尸体被集中扔进逝人沟，先撒上生石灰，泼上冷水，浓烟滚滚，高温消毒后再盖上一米多厚的黄土，压实后，再撒上硝镪水c草木灰等，这样的方法现在看来很原始，但在当时确实是先进的，这就是秀才进献给刘大人的制瘟良策，他将其称之为“隔离法”，“消毒法”，“掩埋法”，目的就是切断病毒的传染途径，避免再次感染，这些方法还是有一定效果的，它有效地制止了病毒的蔓延。

    到了阴历的五月端午，这条十里长，五里宽，一里多深的逝人沟，就被填平了，而瘟疫也最终被制服了，虽然此地还有人不断死去，但最终没有向别处蔓延。

    夏天来了，气温骤然升高，骄阳似火，太阳将万道金光洒下地球，这些金光我们又称其为紫外线，是瘟疫的克星，这来势凶猛的禽流感病毒，到这时候已经复制到了三四代，毒性越来越小了，最终抵不住紫外线的照射，抵不住中草药的扑杀，寿终正寝了。

    五月端午在民间是驱毒辟邪的节日，刘大人就和主簿商量，决定在水墅前面的打谷场上，举行送瘟神大会，类似于现在的庆功表彰大会，憋了一个春天的人们，乍一走出家门，都有恍如隔世的感觉，人们怀着庆幸之心，感恩之心c思念之心，从四面八方涌过来，敲锣打鼓，舞狮子，赛龙舟，吃粽子c赠香包，那些抗瘟英雄，都带着大红花，被人们抬到高台上，他们的脸上洋溢着胜利的喜悦，刘大人也坐在太师椅上，佩戴着大红花，被人们抬着游街，不住地向涌过来的百姓拱手祝福，此刻，也有许多人在人群中寻找秀才，想当面向他表达谢意，感谢他的救命之恩，可是，人群中没有秀才，秀才正带着几个百姓，作为民间的使者，走在去西梁的路上。

    秀才是作为民间的使者，到西梁女儿国为中原的百姓，办一件关乎身家姓命的是大事。

    凶险的瘟疫被制服了，刘大人的脸上露出轻松的微笑，但即刻又蹙紧了眉头，他望着生灵涂炭的中原长吁短叹，秀才问他还有什么忧愁的事情，秀才跟着刘大人两个多月，对刘大人忠君爱民的精神很是敬佩，凡是刘大人要求做的事情，他都会尽力做好，刘大人也很器重秀才，有什么心里话也