虽然他们从小就相识，但至今他仍不确定他们这样算不算青梅竹马。

    其实……该说是“相识”吗？好像也不大对。

    总之，年幼的他隐约知道，有个“朱伯伯”似乎很让爸爸放在心上。

    小学时，每逢学年结束，结业式当天，爸爸都会特别紧张，他一到家就会接到爸爸的电话，问他拿了几张奖状、成绩如何，然后或是称赞或是鼓励他。

    原本他以为爸爸是跟很多同学的家长一样求好心切，后来才发现里头似乎有着更深奥的缘由。

    那一次，爸妈以为他睡着了，半梦半醒间，他听到妈妈对爸爸说：

    “臭老头子，你收敛点好不好？成天这样比来比去，儿子会有压力的。”

    “我又没在儿子面前施压，你啰嗦什么啦！”爸爸粗声粗气地说。

    比来比去？谁跟谁啊？当时的他只能暗自纳闷。

    直到年龄渐长，从市场里其它叔叔阿姨口中听说了些有的没的，对于他们家跟对面那个杂货铺之间的“渊源”，他才开始似懂非懂。

    所以所谓的比来比去，是在比他跟朱伯伯的女儿吗？明明当事人是自己，他却只有置身事外的感觉，毕竟爸爸跟别人的明争暗斗他从未实际参与过。

    国小六年级那年，他无意间得知，朱伯伯的女儿就在隔壁班，不过他不晓得她的长相，也没兴趣多加探究。

    要说国小最后一年最令他印象深刻的事，大概就是那个乖乖桶吧。

    那天放学，他见到走在他们班前面的路队里头，有个女生提了个庆生用的乖乖桶，喜气的大红色招摇又显眼。

    不晓得跟这件事有没有关联，四天后他生日时，爸爸也买了个乖乖桶给他带去学校请同学，即使他从没提过想要。

    至于知道她的生日原来只比自己早四天，则是许久之后的事了。

    多年后的今天，他偶尔会想：如果国中时没跟她同班，就不会发生之后那一连串的事情了吧。

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    “你们班是不是有个女生叫朱皓音？”

    记得新生报到结束那天，晚上爸爸一到家，劈头就对他问了这么一句。

    他愣了一下，回答：“没印象。新同学太多了。”

    “那你是几年几班？”

    “一年六班。”

    “那就没错……”那一刻，爸爸脸上的神情很难定义，既像苦恼又像兴奋，然后，拍拍他的肩膀，笑眯眯撂下一句意味不明的话；“呵呵，要争气啊，乖儿子。”

    他于是恍然明白，那个朱皓音大概就是爸爸那个宿敌朱伯伯的女儿吧。

    这样的巧合到底是好是坏他还不清楚，只是那时班上四十几个人都是生面孔，所以他自然而然最留心注意那个朱皓音。

    她中等身材，外貌并不出众，甚至可说是平凡，头发用发圈绑成一束短短马尾，不过并不整齐，总有几绺落在耳畔，感觉很随性。

    观察了一段时间，他发现她总是静静的，上课时从不举手发言，下课后也很少主动跟人结伴聊天，没见过她跟谁特别要好。

    虽是同班同学，但他们的座位总是相隔很远，没什么机会熟络，况且他总觉得他们的关系有点尴尬……也曾怀疑是自己多心，因为她从未对自己表现出特别的态度，或许她对自己的身分根本一无所知？

    总之，他就这样一直跟她处于非敌非友的状况，没有进展。

    有机会真正开始了解她，是源于那次他爸在某商店抽到特价奖，用半买半送的价钱买了台电视游乐器回家，因此那阵子下课时间他都在跟班上的同好热烈讨论破关方法。

    他不晓得这件事是怎么传到她