翌日——

    前夜下了场大雨，苏灿因心中有事，整夜无眠，站在窗前欣赏着晨间的雨露。

    他望着横生的枝哑，攀附在上头的雨水有如成串的珍珠，排排地挂在那儿，大雨过后，将景色洗得一片干净，绿的碧绿，红的艳红，黄的嫩黄，让人心境不由得也跟清朗起来。

    他步出房门，下了回廊，走入园子里，耳听鸟儿啾啾的叫声，眼望蝶儿忙碌地飞舞，鼻闻百花幽香，觉得昨夜的愁烦似乎轻了不少。舒了口气，眼角便扫见角门有人影晃了进来。

    是大哥。

    苏灿牵起一抹疏淡的笑迎上前。“大哥，难得一大早上我这儿，可有事？”

    苏齐的眼神四处游移了一番后，这才正眼看着苏灿。“吴家那丫头今儿个没来么？”

    苏灿心一震，笑道：“大哥找阿虑可有事？”

    苏齐别具深意地笑了笑，没打算卖关子，直接说了：“那丫头跟你读了几年书，多少也有些见识；我瞧她模样也生得越发标致：本想她吴家是穷苦人家，配不上咱们苏府，可这几年下来，吴家在顺昌府也挣出头了，所以这门亲事算是门当户对了。”

    苏灿心头一热。“大哥的意思是？”难道大哥要帮他主意，将阿虑许给他为妻么？

    苏齐注意到他眼神里有抹惊喜，微笑道：“爹娘最近老催我问着有没有喜欢哪家的姑娘，我想若娶那吴家丫头，论才情、谈美貌，她倒是上上之选，生意上苏吴两家可以相互照应。”

    这席话教苏灿听得如遭五雷轰顶。

    大哥要娶阿虑？

    一股难以抑制的愤怒在他的胸口焚挠。

    “阿虑知道么？”他用尚存的一丝理智问道，想弄清大哥是否跟吴虑提了。

    “她何必知道，她家自有她堂兄吴当家的做主。”苏齐说得理所当然。

    “那大哥呢？你爱她么？”他咄咄逼人地追问。

    “爱？那是啥？”苏齐冷嗤。

    苏灿见大哥的神情充满下屑，还带着讥笑之意，仿佛认为他的话荒谬可笑。

    “你既不爱她，娶了她之后又怎可能珍惜她？难道只为了生意上的方便、以及该成亲了就误她一世？”他忍着气想劝大哥打消此念。

    “她嫁我有何委屈？在顺昌府内，除了吴家自己，谁比得上咱们官商亨通？我又是长子，她嫁给我，富贵荣华一世，这些全是我给她的，怎是误她一世？”

    “可你不爱她，她也不爱你呀！”苏灿咬牙切齿地说出重点。

    “哈，她不爱我，难道她说过她爱你？”苏齐挑衅。

    “没有。”但他爱她。尽管两人相处从不提及男女之情，也从未逾炬，他也未曾表明过自己的心意，但他从未想过吴虑会成为别人的妻，更别提是大哥的妻了。

    “就算她爱你，你也爱她好了，你能给她啥？经商一窍不通，求功名也裹足不前，爱能当饭吃么？”苏齐残酷地道破现实。

    苏灿无言以对，心绪翻腾，甚至感到慌乱不安，觉得一直握在手上的宝就要丢失了。

    苏齐瞧苏灿静默无语，满意地一笑。“我今儿个来是跟你说明白，别再与吴家那丫头走得过近，免得日后她要成了你嫂子，下人们会说闲话。得，我走了。”

    苏灿陷入狂乱地思潮中，既无措又烦躁。

    大哥一点也不爱阿虑，却想娶她。

    一想到她可能委身子大哥，而且还要收起刁钻的性子，生儿育女持家，为了怕下人们闲言闲语，再不能与他说笑……

    不，他的心一阵疼痛，完全不能接受。

    阿虑一定要幸福，而只有他最了解她，他一定能给她幸福。她真要嫁。也应该嫁他呀！

    可大哥说得没错，他拿啥养她