英格兰  肯特  里兹堡

    英国国王爱德华一世的外表就像他的身分一样，高大而威风凛凛。他的皮肤在最近的狩猎之旅后，晒成了金黄色，浅金色的头发闪耀着从圆窗上波浪状的琥珀色玻璃照射进来的阳光。

    “你请我回来的口讯非常奇怪。你说洛杰爵士在布洛肯的某处失踪了，而这件事是卡罗特伯爵之子，拓宾爵士所策划的?”爱德华站在主堡的参议室里，背朝着雕饰繁复的黑木长桌，双腿随意地交叉着，但真正了解国王的人绝不会用轻松和漠不关心来形容他。

    “这是很严重的控诉。”国王用深不可测的蓝色眼睛看着跪在面前的每一个人。他的左眼一侧微微地往下弯，这是金雀花王朝国王的一项特徵，他父亲尤其明显，但在爱德华身上，没人敢说这是缺陷。四十一岁的他，头脑就像硕长而精瘦的身体一样有用。

    爱德华指示臣子们站起来。“解释你们的怀疑?”

    寇裴恩往前站了一步。“一开始，洛杰爵士毫无预兆地在布洛肯消失，尾随一名骑着马的女子而去，从此没有再出现。我们等了一天一夜，陛下，然后我们开始搜索那一带。”

    “你们没有发现他的下落任何的一点线索？”

    裴恩摇头。“但拓宾出去搜寻的时间比任何人更久，在比其他人多花一天的寻找回来后，也没有任何解释。当我建议要向麦威爵士寻求协助时，他拒绝了，虽然明知道葛莱摩的距离较近，而且能够提供我们搜寻上的帮助。”

    “你想他有理由伤害洛杰爵士吗?”

    “他们合不来，这不是秘密，还有拓宾的姊姊、伊丽夫人也是原因之一。”

    “我们都知道伊丽夫人和洛杰之间的事，但我认为毕修格会比雷拓宾威胁更大。”

    “但更该死的是，陛下，在我们等待你回来的期间，雷拓宾也失踪了。”裴恩顿了一下，补充道：“无辜的人不会藏匿情报，也不会往夜里偷偷逃走。”

    “什么情报?”

    “到葛莱摩向麦威爵士寻求帮助，麦威爵士还不知道他的朋友发生了什么事。”

    “洛杰也是我的好朋友。”爱德华指出。“还有，有人看见拓宾爵士逃走吗?”

    “没有，但他没有告诉任何人他打算离开，今天早上我才发现他不见了。”裴恩抱怨着。

    “布洛肯没有洛杰坐骑的足迹吗?”

    “拓宾说它们在布洛肯森林南方的一条河流旁消失不见。”谭约翰解释道。“没有人看过他，陛下，我知道这是不可能的事，但费爵士和他的马就像是消失了一般。”

    爱德华开始在他们面前踱着步，戴着戒指的手交握在背后，一直走着，上好皮革做成的尖鞋底一边敲着地板的砖块，显示出他的不耐。“那里从来没有发生绑架事件，没有证据显示他被任何人俘虏。”他迅速转身，面向那群人。“必须通知他的家人。”

    “我会派人到沃斯堡去，陛下。”裴恩告诉他。“我们应该也派人到康洛斯堡去吗?麦威伯爵会想知道这件事的。”

    爱德华转身面向裴恩。“不用，我会通知麦威。”爱德华说完便离开了。

    爱德华国王关上门的同时，一个黑发的男人骑过了威尔斯的边境。他独自一人，没有随从或是仆人跟随，只有身畔那把银柄的长剑为伴。

    他已经骑过了黑山，在莫尔河畔的小径上前进，去年冬天的雪水同样流过岩石，灌入河水之中，鲑鱼在水中游动，野雁用单脚站在水边的浅滩上。他在那里停了下来，装满一瓶新鲜的水，看向西南方，想着自己该做的事。

    但想了不久，他便跨上马鞍，向着下面的山谷前进。坐骑迅速地跑着，越过蜿蜒的山脉，跨过荒凉的田野。野地上的绵羊吃着草，天空中有老鹰盘旋，而风正