可玲挽着麦格的手臂随女仆下楼，但是，她的视线始终低垂，先前的不安仍然徘徊不去。在醒来之前，她置身美梦里，梦中，她是一个正常的女人，麦格是她的丈夫，他们正在期盼第一个小孩的诞生。在那美妙的一刻，梦境超越残酷的事实。然后美梦破灭，只留下苦恼和悔恨。

    可玲和麦格走进沙龙时，五双好奇的视线凝视着他们。领主坐在轮椅上，腿上裹着毛毯。潘大维带着一个漂亮的金发妇人到场，一定是他的妻子吧。还有一对老夫妇。

    领主点个头，接受她的致意。“你们已经见过治安官，这位是他的妻子吉妮，还有马牧师和他的妻子。”他轻轻一笑。“史廓尔的社交场合显然并不美丽。”

    “多么幸运啊！我发现华丽和光鲜远远比不上聪明的头脑和善良的心肠。”可玲朝她祖父的客人露出温暖的笑容，他们都相当警戒地望着她。

    可玲决心有一个好的开始，接下一林雪莉酒，开始营造轻松自在的气氛。她一面聊天，一面猜想她的堂兄利夫可能在哪里。

    房门再次打开时，大家的酒杯都已经空了。“请原谅我的迟到，罗斯伯祖父，”一个熟悉的声音传来。“你答应要给我什么惊喜呢？”

    一听到这个声音时，可玲颈后的汗毛竖起。不，不可能是……

    领主的眼中浮现促狭的光彩。“你也该现身了，利夫。过来见见我的孙女可玲，还有她的丈夫孟上尉。”

    可玲武装好自己，转身面对那个新来者。她没有听错那个声音。她确实在布鲁塞尔见过这名男子，就在去年春天，而且她非常非常讨厌他。

    利夫走近时，可玲的思绪狂乱地运转。他见过麦格吗？麦格在比利时曾经多次护送她去参加各种活动，或者，克林？她不记得了。但是如果他见过他们，她的骗局就会当场被拆穿，而且她的祖父一定会大为震怒。

    利夫看到麦格时，眼中闪现一抹古怪的神情，她感觉心跳即将停止，但是，那个神情一闪即逝，几乎令她以为是出自她的想像。“多么高兴再次见到你，孟太太，”他亲切地说道。

    他朝她鞠个躬，然后向麦格伸出手。“我相信我在布鲁塞尔的社交场合见过你太太，但是，我们从未正式介绍过，我是潘利夫。”

    两个人握手时，可玲尽最大努力控制住自己。没有想到麦格当初的善意会在现在成为最大的败笔。

    领主皱起眉头。“你们已经见过面？”

    “去年春天我们在布鲁塞尔见过几次面，”可玲回答。“在布鲁塞尔情况危急时，潘先生非常好心地护送我女儿和朋友一家人前往安特卫普暂避风险。”

    “我很高兴你没有夹着尾巴逃走，”她的租父赞许地说道。“身为女人并非儒弱的藉曰。”

    “完全正确，”利夫略带嘲讽地说道。“军中的每一个人都知道你的孙女有多么勇敢。她在护理工作上的贡献，甚至为她赢得圣女可玲的昵称。”

    “我听说了，”领主说道。“所以我才会认为她或许有能力统治史廓尔，即使她只是个女人。”

    可玲讨厌他们当着她的面讨论自己，好像她根本不存在，幸好麦格及时说道：“根据我看过的资料，岛上居民的历史可以追溯到维京人和居尔特人，他们的妇女都是以勇敢和独立著称。可玲的血管中流动着这种血液，难怪她敢走上战场。”

    “你对历史有兴趣吗？”领主不等他的回答，径自打开话匣子，麦格也绕有兴致地聆听着。

    可玲疑惑地瞥视利夫。“我很惊讶在此看到你。去年春天时，你知道我们有亲戚关系吗？”

    “我知道你一定是史廓尔人的后代，或许是威廉的女儿，但是我并不确定，所以我认为最好不要说出来。”他接下一杯雪莉酒。“不过返回伦敦之后，我曾