时十六岁，」她犹豫地说道。　「我父亲的军队驻扎在伯明翰。我们租了一栋栽满玫瑰的小房子，整个夏天都弥漫着花香，令我期盼能够永远住在那里。然后，冬天降临。有一天晚上，烟囱着火，我在烟味中醒来，尖叫地叫唤我的父母，但是，火势已经无法控制。我的卧房在一楼，所以我可以跳窗逃走。」她闭上眼睛，颤抖着。　「我的父母在楼上。我不断尖叫，直到半数的村民赶来，但是......妈妈和爸爸永远不再醒来了。」

    他揑揑她的手，然后站起身子。　「餐厅的橱柜里有白兰地吗？」

    「有，不过，真的没有必要。」

    他漠视她的抗议。　「我去拿酒时，妳下会有事吧？」

    「相信我，我暂时绝对去不了任何地方。」她开玩笑地说道。

    他抓起桌下的眫猫，放在她的膝上。　「这只猫应该可以暂时安抚妳。」他拿起一根蜡烛，快步离开。

    可玲往后靠向椅背，轻抚柔软的猫毛，很高兴麦格给她这只猫，因为她薄弱的镇静已经跟随他离去。在他离开之前，她一直不了解他的存在带给她多么强烈的安全感。

    她低头看到睡衣烤焦的衣襬时，恐慌再次窜起。她拉紧麦格的外套，感觉他仍然存在的体温。在他用这件外套裹住她时，温柔的举止差点令她再次落泪。长大后，她就不曾再体验这种备受

    照顾的感觉。

    她严厉地提醒自己她已经逃脱灾厄，没有继续歇斯底里的借口。椅子的扶手上有一条毛巾，她用它擤擤鼻子，然后，把全神贯注在安抚那只紧张的猫。在麦格返回时，胖猫发出满足的低吟，可玲也恢复相当的镇静。

    「　喝下去。妳需要这个。」他倒了两杯白兰地，递一杯给她，然后在对面的椅中坐下，凝视着她的脸孔。

    「谢谢你。」她啜饮白兰地，感觉酒液一路温暖她的骨头。　「火是我们的日常生活所需，我一定得压抑住对它的恐惧。我一直不知道我的内在潜藏着多少恐惧。如果你不在这里，我或许会被活活烧死。

    「妳有害怕的权利，」他平静地说道。即使没有妳父母的悲剧剧，也有太多妇女遭遇妳先前的意外而死亡或重伤。

    「真的要感谢你制止这种情况发生。」她往后靠向椅背，用一根手指摩挲猫的下巴。

    火光照亮麦格的头发，从第一次见面，她就发现他英俊的容貌令人不安，也令她联想起天生的勇士。她非常迅速地发觉他的幽默，然后又在千钧一发之际辨识他的仁慈。她不知道她的酒杯已空，他站起身子，为他们俩又倒了一些酒。她怀疑地望着那杯白兰地。「你会把我灌醉。」

    「或许吧，但是，妳或许可以沉沉入睡。」

    她想起她在双亲去世后的那些噩梦，深深地吞咽一下，决定聊一些比较安全的话题。「莫查理提过你属于一个叫做堕落天使的团体。那是一个俱乐部吗?」

    「那只是一种愚蠢的封号，用来形容我们四个从伊顿持续至今的奸朋友。起源是因为我们之中有两个人有大天使的名字，其余两个人则有路西弗和老尼克的邪恶绰号。」她微微一笑。「这些年来，我认识许多年轻军官。根据我的观察，我敢打赌你们一定非常喜欢拥有这种魔鬼的封号。」

    笑意荡漾在他眼中。

    「我们以前确实是，不过，现在我是受人尊重的成年人，下再想承认这点了。」

    「你们都还是好朋友吗?」

    「非常要好的朋友。」他苦笑一下。  「尼克的妻子可芮说我们相互认养，因为我们的家庭都不圆满。我怀疑她说得对。她通常都是对的。」

    可玲猜想麦格究竟拥有什么样的家庭，不过，他倒是非常符合堕落天使的封号，既英俊又危险。「你的朋友都是什么样的人呢？」