隔日一早，天还未亮，油坊门前来了名不速之客，正是恋叶。穿着一身男衫的她，指名道姓要找他们的老板兰青。

    “叫兰青出来，就说我是练叶，我来找他了。”

    油坊的帐房诧异地望着个头不过丁点大的恋叶。这位小哥跟兰爷什么关系？瞧他说话语气如此狂妄……虽然心头怀疑，但深谙“顾客至上”道理的帐房，仍旧顺着恋叶意思，入内通报有客人来访。

    “是个名叫练叶的小哥……”帐房在书房外说道。

    兰青一听，急忙丢开手中的帐本，奔至厨房取了糕点出来。

    “练公子，这边请。”

    帐房迎了恋叶进书房，几上已备妥糕点三样——一盘大麻花，一盘蜂蜜麻糖还有一盘桃酥。恋叶目光在几上转了圈后，这才移到正在冲茶的兰青身上。

    瞧他小心翼翼伺候的表情，恋叶纤巧的唇办忍不住凝了抹笑。

    “不错么！你这儿环境还满清幽的……”

    恋叶随意览过搁在里头的木桌与书柜，最后停在一幅水墨画前。画里是一陡峭山壁，佐以孤松流水，天顶还飞了只鹰，带着孤独幽远的况味。

    她瞧瞧画上没题丰也没落款，忍不住手指着它问：“这幅画谁画的？”

    “怎么了么？”手里正忙的兰青无暇回头，只好开口探问。

    “挺漂亮的。”她定到几边拾了根麻花“喀啦”地咬了口，后眼睛一亮。“还满好吃的！”

    “那就好。”兰青微笑。“昨日忘了先问你喜欢什么，还担心买了会不合你口味。”

    咋早与恋叶分手，兰青马上跑去街上饼铺买点心。兰青这个大男人，一辈子吃过的糕果点心，大概只有中秋与年节时的月饼跟年糕，一见铺子里琳琅满目的点心式样他顿时傻了眼，只好央请老板介绍，挑了店里销路最好的几样买下。

    这会儿见恋叶喜欢，他一颗心登时落下。

    “来，喝点热茶。”兰青将瓷杯连盘送到恋叶面前。

    恋叶看也不看，连连吃了两块麻糖下肚之后，这才端起瓷杯啜了一大口。

    “啊，肚子好舒服……”

    “怎么？你昨晚没吃东西是么？”兰青惊讶地看着恋叶。

    “嗯……太忙了。”又抓起桃酥往嘴里塞的恋叶含混回话。

    恋叶昨早回到花楼，方换好衣裳，马上被桂枝推进琴房练曲，练完曲才刚吃饱，鸨嬷已经在门外唤恋叶出门见客。

    恋叶是倚红阁里唯一未接客便享有花魁身价与待遇的琵琶女，一连整夜，她就抱着一把琵琶穿梭楼中各个闺阁，唱曲与客人谈笑，虽说恋叶此刻仍是不接客，但冲着她名儿上门的来客之多，常常弄得她连偷个空吃点东西的时间也没有。

    越受欢迎，恋叶心里越是焦急。一年前鸨嬷已跟客人宣告，等恋叶初潮之后，便要让她正式挂牌接客，方才恋叶在花娘房中唱曲，该名男客竟然大剌剌地问她月事来没——瞬间将恋叶唇边的笑意凝住。

    想到自个儿接客的期限，全赖她初潮的快与迟，恋叶便慌乱得不能自已——这

    也是恋叶一回到闺房，便急急换好衣裳，逃至兰记油坊的原因。    她直觉知道，兰青是个可以供她耍赖撒泼的男子。更重要的是——她可以从他瞧她的眼神中，发现他丝毫没男人看着她时，那种渴望蹂躏弄脏她的污秽意图。

    不一会儿三盘点心全一扫而空，恋叶满足地抚着鼓胀的肚皮微笑，一直坐在旁边看着她的兰青，这才开口问：“你一夜没睡？”

    “你问这么多干么？”恋叶一瞥他脸，语气不怎么和悦。

    “没事，我只是瞧你一脸疲惫……”

    “对！我一晚没睡！”恋叶一脸没好气，“我可不是什么有钱人家的公子