镇长孩子年有二十五上下，按说已是该走向成熟的青年了，脸上却未脱顽劣的稚气。

    他带着一行人，向一条趟过岔河镇的河流上游进发。

    费恩等四人，作为防护妖魔鬼怪非自然灾祸的护卫，本不在原定的随行名单上，但即便去掉他们四人，出猎的队伍仍声势浩大

    三名镇长孩子的朋友或是宾客，随那青年骑着高头大马在前头开路，一名巡林客、两名持证猎手骑着矮种马跟在后头。剩余的还有两名城防卫队小队队长、一位贴身男仆、两位随行护卫、三个搬运杂物的男佣、一个专门负责在猎场看管马匹防丢失的马童、以及三条不同种类的猎犬，他们和费恩四人一样，或快步或小幅慢跑跟在后面。

    “希望他们只是猎点兔子、水鸭，或许还打打野猪。”费恩叹道，“要是一时兴起骑上马去追鹿就麻烦了。”

    “会有危险”欧菲伊彻立刻往这方面想。

    “不，那样我们回去的时候就要泡在自己的汗里了。”费恩否定道，“我们总不能离雇主太远，哪怕没有发生任何事情。我们可没骑着什么马，要是他们纵马狂欢”

    镇北门外1海里多一些的地方，就是贵族们的狩猎乐园。猎场的领土当然属于拥有这一片土地的领主，只有经他允许下，宾客或为他服务的职业猎手才可以在此处狩猎。

    谁若是胆敢私自偷猎，被巡林客抓住后，甚至可能会被当场处以剁掉一只手的刑罚较扎拉霍德公国以及帝国上大部分地区而言，这种刑罚甚至说得上是仁慈。在北面更寒冷一些的地区，巡林客可以直接射杀偷猎者，或是交由卫兵带回监狱，受审后当众吊死。

    离欧菲伊彻越来越近的这一片山林、丘原和池塘，在他眼里，似乎每个阴影下都藏匿着不为人知的凶残妖魔。但在镇长以前的执政官的孩子眼里，或许就和专属于贵族、闲人勿近的后花园差不多。

    “难道，他们根本不害怕妖魔鬼怪”欧菲伊彻不解问到，“最近半个月，就发生了两起恶性事件，而教会也对全镇宣告，黑潮有往岔河镇靠近的迹象。为什么他们还敢出来打猎作乐他们这么相信费恩先生你的实力”

    “像他们那样的贵族，就连教会的话都不多信，怎么会相信我。”费恩轻笑一声，“即便他们傲慢到连教会的话不多信，也是说他们毕竟还是信一些。我先问你，你清楚什么是妖、魔、鬼、怪吗”

    欧菲伊彻照搬自己从教会听来的那套“教会说，它们是不同的四类非自然诞生的存在，都来自于邪恶与黑暗。”

    “教会觉得还有什么不是邪恶的吗”海伦娜突然插话道。

    “呃。”欧菲伊彻自己也是这么认为的，只好无言以对。

    费恩挑起了一边的眉毛，看了眼欧菲伊彻，又看了眼科内莉娅“科内莉娅，我要是没记错，你曾说你对他提到过相关概念。”

    “我，我只是随意说了一句，并没有向他仔细解释。”科内莉娅有些不好意思。

    “那还是由你来解释。”费恩微微摆首叹气。

    科内莉娅的脸有些泛红，转而对身旁的欧菲伊彻说“虽然习惯上这一类显然和自然生物有别、不从自然中诞生的东西统称为妖魔鬼怪，但它们并非一类东西。”

    “是陆地生物和水生生物的区别还是野兽与树木的区别”

    原本欧菲伊彻想用生物纲目科类的概念来反问，却一下想起这世界的生物研究尚未完善出详细而系统的生物学学科。

    “咦唔”

    科内莉娅思考了数秒，决定放弃延续欧菲伊彻的类比问题“简单来说，它们完全不是一回事。

    “妖物，借由仪式而诞生，为了仪式的目标而作祟。就现在所记载的各种资料来看，妖物只会借由隐秘仪式出现，并且仅会活跃在隐秘