午后时分。

    远方出现了数顶帐篷，那是一个牧民家庭，一家数口加上几个奴隶，然后是百余牲畜，在一个稍背风的地方过冬。

    雪线上突然出现的这一支人马，让牧民们十分惊慌。

    强壮的家长赶紧披上皮甲，背起弓刀，给马备上鞍。

    牧人让年少的儿子赶紧骑上马去向附近的兄弟报信。

    程处默带着人马，如大雁展翅，分散包抄。

    很快就围住了牧民家。

    程处默跳下马。

    牧民手持着直刀，面色惊惶。

    “你是突厥人还是？”

    “我们是高车人！”

    程处默点了点头，“可以到你帐篷烤下火，喝杯热茶吗？”

    牧民不安，“你们是谁？”

    “我是大唐丰州都督府东受降城振武军使、左千牛卫千牛备身程处默。”

    听着这一长串的头衔，牧民们更发敬畏。

    “不知道尊贵的唐国将军来这里做什么？”

    “巡视边境！”

    牧民帐篷前停着两辆大车，车轮极高，这也正是高车人的标志性特征。

    程处默是知道这些高车人的，他们也被称为敕勒或是铁勒又或是丁零人，是铁勒人的一支，他们的历史很久远，据说是古代赤狄的后裔，匈奴人称其为丁零，鲜卑人称为敕勒，因为他们使用车轮高大的车子，又称之为高车。

    他们最早游牧在贝尔加河以东、南地区，后来扩至叶尼塞河上游，与古坚昆杂居。再到后来，高车人迁徙南下，在北魏时，敕勒人大量参与北魏的战争，后来和许多鲜卑人一样融入汉族。

    敕勒人到如今，也是迁移分化最广的一支胡族，从漠北到西域，从阴山下到中原，遍地都有他们的身影。

    敕勒人甚至早就已经分出了许多不一样的新族群了。

    比如高车六姓，袁纥、回纥、纥骨等，事实上，又称为铁勒的敕勒人，数量众多，族群也众多，号称几十姓，真论部族数量，当远在突厥之上。

    在阴山南的敕勒人，其实已经有很多相对汉化了。

    事实上，颉利可汗现在居住的前套汗庭一带，在北魏时被称为敕勒川，便是因为当时是南下的敕勒人游牧草场。

    帐篷里，牧人的妻妾子女们害怕的挤在一起。

    程处默摘下头盔，去掉手套，坐在火炉边。

    他拿出钱袋，抓出一把钱。

    “买你家十头羊，给我的弟兄们吃。”

    高鼻梁深眼窝，还是绿眼睛黄头发的敕勒牧民看着那把钱，有些犹豫，“能不能拿其它的交易，比如盐和布？”

    铜钱在草原上并不是什么受欢迎的东西，牧民们更喜欢以物易物，因为交易不便，拿着钱在手里，还得再去交易一次。

    程处默从身上解下一个盐袋。

    这里面装的都是上好的细青盐，一粒粒干爽澄净，透着青色。

    牧民一下子眼睛放亮，这是好东西。

    “换换换！”

    换了盐，牧民又看上程处默的武器，这些器械十分精良，那横刀马槊，那明光铠甲，那披风······

    “这个不能换，这是军械，国之利器，镇边神器。”

    “我愿意拿皮毛换，还有羊。”

    程处默摇头。

    “我还有奴隶，我拿奴隶换。”

    “什么奴隶，哪族的，可有汉家儿女？”

    牧民犹豫，最后还是点了点头，“有两个。”

    两个饥寒的汉家奴被唤来。

    程处默问了他们几句话，确认他们正是汉人。

    “作战的武器不能换给你，但这吃肉的刀子可以