“嗯，什么味道”

    “老大，你看那边，有人在烧东西”

    “走，过去看看”

    薛羽本想带着伙伴们进城溜达一圈，看看有没有赚钱的机会，那知刚走到客栈门口，突然闻到一股奇怪的味道

    有焦糊、有苦涩、还有淡淡的茶香，全都混合在了一起

    一行人四处张望着，发现西南方向上烈焰熊熊，浓烟滚滚，冲上天空数十丈高，就像是一朵巨大的蘑菇云，而后慢慢的飘散四方，奇怪的味道就是这样传来的。

    在好奇心的驱使下，薛羽等人走了过去，发现是数十名衣衫褴褛的士兵，正在一块空地上焚烧东西，准确的说是在烧茶叶，一袋子接着一袋子，全扔进了烈焰之中，瞬间化成了灰烬

    不远处还有几十辆骡车，上面装满了茶叶袋子，都是准备焚烧的，周围还聚集着一些闲散之人，指指点点的，似乎在议论什么。

    在北方边境城镇中，茶叶可是紧俏物资，比银子还好用的硬通货，为何要烧掉呢

    “小鼠，过去打听一下”

    “是，老大”

    小鼠头脑聪明、口齿伶俐，又善于与人交际，很快就把事情打听清楚了。

    那些烧茶叶的士兵，都是保德州茶马司的库兵，至于烧茶叶的原因，那就说起来话长了

    朝廷设置茶马司，本意是用茶叶交换蒙古人的马匹，这样既解决了中原缺乏良马的问题，又缓和了蒙、汉之间的民族矛盾，安稳了北方边境，乃是一举多得的好事

    问题是，茶马交易的利润太大了，不少达官显贵、土豪奸商见了眼睛发红，也纷纷的组织起商队，大量的向边境走私茶叶，也好分上一杯羹，以至于边境上茶叶泛滥，市场严重饱和，销售成了一个大问题

    而茶马司的官员们，贪污腐败、暗中克扣，蒙古人吃了几次亏之后，宁可把马匹赶到黑市中出售，也不跟茶马司进行交易了。

    结果就是，朝廷花了大力气，从南方各省运来的茶叶，既无法交换马匹，也很难销售出去，全都堆积在了茶马司的库房中，日复一日、年复一年，茶叶的数量越来越多，最后连库房都存放不下了，只能堆放在院子里

    官员们又玩忽职守，没有妥善的保存，致使很多茶叶淋了雨，进而变质了。

    市场严重饱和，好茶叶都很难卖出去，何况是变质的茶叶呢，白给恐怕都没人愿意要，没办法，只好一把火烧掉了事

    不仅是茶马司，很多商人也为这件事发愁，因为茶叶的保质期就是一年左右，如果过期了，或者变质了，只能一把火烧掉，没有别的办法

    有人估算过，仅在保德州一地，每年烧掉的茶叶，少则几十万斤、多则上百万斤，至于整个北方边境上每年烧掉的茶叶，更是一个天文数字

    即便如此，商人们仍不断的把茶叶运过来，因为茶马交易的利润太大了，那怕只卖出一部分茶叶，仍可获得大量的利润，剩下的烧掉也就没什么了。

    “百姓们千辛万苦的，才把茶叶种植、制作出来，又千里迢迢的运到北方边境，如今却要一把火烧掉，真是暴殄天物嗯”

    火堆附近有散落的袋子，薛羽打开一个察看，里面果然装满了茶叶，而且是湖广出产的花茶，素来以内质香气、鲜灵浓郁而著称，可惜被雨水淋过了，茶叶变的又黑又硬，还散发出一股怪怪的味道

    却不是发霉的馊臭味，而是一种说不清，道不明的味道酸、甜、涩、苦、腥、甘几乎全掺杂其中了

    薛羽用鼻子闻了闻，又掰下一小块茶叶，放进口中尝了尝，眸子中瞬间闪过几道精光，一抹笑容也浮现在了俊上，就像是一只小老鼠，突然发现了一座堆满了粮食、又没人看管的仓库，简直美的鼻涕冒泡了。

    又打开几个