命我承袭爵位时曜日凛送我的。

    他自然是希望我好自传承靖国公府忠勇仁义的家风，永远效忠于他。不想我还不曾出大宁国，便要忤逆圣意了。

    我的手刚包扎好，不能敲门，遂吩咐亲兵道，“敲门。后门离刺史大人的卧房怕是不近，你们须得敲出些动静儿来，他才知有贵客到访。”

    两个亲兵很快会意，把府衙的松木大门敲得比击鼓鸣冤还响亮，莫说是府衙里的人，隔着两条街的邻居怕是都以为天上打雷劈在府衙了。

    偏偏门内一点动静都无，只有狗吠一声接着一声。

    我摆摆手让两个敲门的亲兵退下，反手抽出一个亲兵的佩剑走到门前，双手持剑刺入门缝，又顺着门缝狠狠劈下一剑。

    门内是门栓和铜锁落地的声音，寂静无声的夜里，这样的响动总是有些刺耳甚至骇人的。松木大门应声敞开一条窄缝，我抬脚将门踹开，亲兵分列两排次第入了门内，马车亦堂而皇之地停进院子里。

    是以穿戴整齐的棣州刺史一到后门，看到的便是这般景象：两排石狮子似的精兵手持兵刃拱卫着一辆奢华靡丽的马车，马车前站着来路不明的瘦弱青年，双手缠着纱布，艳丽的红色在白纱上肆意弥漫。

    院子里的血腥味，浓烈刺鼻。

    棣州虽是下州，刺史却也是读过圣贤书的一方父母官，自有几分清高。他虽只带了十几个举着火把的护院，却也没有被我的阵仗吓得屁滚尿流。四下打量了一圈后，最终将目光停驻在我脸上，既惊又怒地问，“尔等是什么人，胆敢持刀夜闯府衙？！”

    问得好，我还怕他不问我是谁呢！

    玉碗儿摊开手，将我的鱼符给他看。可惜刺史岁数大了，只借着火把的微光，看不清上面的字。我没工夫跟他墨迹，抓起鱼符砸在他脸上，“看清楚了没！”

    刺史一双胖乎乎的大手慌乱地在自个儿脸上拍了半晌，才把鱼符接住。他将火把拿近了，仔细地辨认了一番，才面上一跳，大惊失色地将鱼符还给玉碗儿，诚惶诚恐躬身行礼，“下官棣州刺史吴广平参见靖国公，不识国公爷身份，多有冒犯，还请……”

    我实在没有耐心等他说完，“寒暄客气且等过后再说吧，劳烦吴大人收拾一间干净的院子出来，我的家眷受了伤，需要请大夫诊治。”

    吴刺史闻言，面色惊疑不定。

    他自然要害怕，宵禁时外出是要被抓到府衙挨板子的。然今夜闹出这般大的动静，却连一个官兵都不曾见到，岂不怪哉？

    只有一种可能，府衙是故意放任刺客行凶的。

    若不是几名刺客皆是建京口音，广安又一眼认出了丞昭的亲兵队长，我甚至有理由怀疑刺客是曜日凛派来的。但是他这样做的风险太大，若成功了，则正给了夏梁讨伐大宁的借口；若败露了，丞暄自然不会再将济州拱手相送。

    然纵容丞昭借地行凶则不一样了，不论成败，都是夏家兄弟的窝里斗，曜日凛只管坐收渔人之利便是。且这件事只有他敢做、能做，没有皇帝授意，棣州刺史有一百个胆子也不敢与夏梁勾结，否则就是谋逆的大罪。满门抄斩，罪及九族。

    就凭吴广平今夜的玩忽职守为虎作伥，我不剐了他都是看在丞暄重伤需要佛祖照拂的面子上。万幸凛的这个计策实则有一疏漏可循——他们必须秘而不宣暗中行事。

    阴诡之策虽在权力的倾轧与利益的博弈中大行其道，却终是不能成为一国之君的驭国之策。皇帝可以借近臣之口给吴刺史下一道密旨，纵容刺客今夜在棣州城行凶。可此事不可宣之于朝堂或市井，夏梁割让济州的真实原因也一样，那会有损皇帝的威信与英明，让大宁百姓都认为他们的圣上是一个擅阴谋诡计、行鸡鸣狗盗的不磊落之人。

    所以即便吴刺史知道靖国公是