朝臣们也怔住了，他们昭国不是只有两位公主么，何时多了个炽遥公主？皇上该不会既不想食言，又不想把两位公主嫁给凌太傅，是以连夜认了个义女罢？

    啧，凌太傅可不好糊弄，皇上这招行不通的。

    朝臣们不敢当着皇上的面窃窃私语，只得偷偷以眼神交流，他们都猜不到，这个炽遥公主是何来头。

    内殿的珍珠帘子挑开，一道瘦弱人影出现在帘子后，皇帝面向众朝臣，难掩眸中的得意之色，“凌太傅，朕只说嫁个公主给你，又没说嫁哪位公主，只要与朕有血缘关系，那她便是昭国的公主。”他故作感慨，“炽遥，也是朕的女儿啊。”

    炽遥上殿时刚好听到这句话。

    眉心微不可见地动了动，若不是多年来定力练得极佳，她很可能当场冷笑出声。

    女儿？呵，过去的十几年，他可曾记得世间还有她这个女儿？他可配做她的父亲？

    不动声色藏起所有愤懑和怨念，炽遥低垂着头颅，捏着衣裳袖口，紧跟在大太监身后，看上去只是个怯懦怕生的柔弱小姑娘，没见过甚么世面。

    视线抬起，越过殿中重重珠帘，凌霄看向炽遥——瘦弱。这是涌入心头的第一个词。

    他怀疑她身上全是骨头。

    “这是朕的女儿，楚炽遥。”皇上按着昨夜与瑾贵妃商量好的话，对凌太傅以及众朝臣们道：“十年前，炽遥的母亲病重辞世，她深受打击，自请废去长公主的名分，自此一病不起。太医说她不能见生人，朕便让她居住在碧游宫养病，前段时日她身子见好，总算可以从碧游宫出来了。”

    “凌太傅。”皇上刻意加重语气唤他，“朕把最心爱的大女儿嫁给你，你可满意？”

    皇上偏爱龙涎香，是以金銮殿一年四季都燃龙涎香，凌霄不喜这个味道，每闻一次，他都要头疼许久。他静静望着越走越近的炽遥，视线掠过她低垂的头颅，及紧握不松的袖口，剑眉蹙得愈发厉害。

    ——分明是个刚成年的小姑娘，怯生生的，全无半分稳重气度，不像一朝公主，倒像是长在江南水乡的小家碧玉。

    行至皇座正下方，与凌太傅齐平，炽遥双膝跪地，这才抬起一直低垂着的头颅，眼中含泪道：“父皇，炽遥不愿……”

    凌太傅的眉心动了动——唔，长相倒不赖，有副好皮囊，算是他见过的姑娘里拔尖儿的。

    皇帝猜到炽遥要说什么，他呵斥着打断她的话，“住嘴！”

    炽遥似乎吓到了，她浑身颤抖，六神无主地转头向后，用噙着泪光的眼神望向站在她身后的大太监，好像在哀求他带她回去。

    离得近的几个大臣看到了她的面容，先是惊艳，继而倒抽一口凉气——这是，章皇后的女儿？

    呵斥完炽遥，皇帝这才看清她的长相，只一眼，他的心便沉了下去。他晓得的，炽遥小时候便同她亲娘章氏长得像，十年过去了，她长得同章氏愈发相似，就连那弱不禁风的样子都和章氏如出一辙。

    他顿觉胸口闷得慌，那股子烦躁不安的情绪又来了。无心再坐下去，他故意不去看炽遥，只威仪满满地问凌霄，“赐婚的旨意今日便会送到你府上，凌太傅，怎么还不拜谢朕？”

    纵然心中不情愿，可面上功夫要做足了，撩起外袍，凌霄双膝跪地，“谢主隆恩。”

    皇帝扬起下巴，难掩自得，“退朝。”

    三声“吾皇万岁”后，朝臣们依次退下。炽遥偷偷用眼角余光瞥了眼她即将要嫁的那个男子，只看到一个高挺的鼻梁，还有剑眉锋利的末梢，另有半扇纤长的眼睫毛，跟小扇子似的。

    没来得及看正脸，大太监来带她回宫了，炽遥缓缓起身，无视那些带着打量和探究的目光，擦了擦眼泪，跟在大太监身后回去。