虽然王夫人不想再强行拴住蕊儿，她的四个陪房却都替主子不满，时时刻刻寻着法子对付蕊儿。

    提水扫院子的事是不敢明着让她去做了，但是端茶倒水接待来客、半夜服侍主子起夜、毒日头底下跑腿这样的事，都成了赵蕊儿一个人的。

    孕中的王淑惠不比寻常，每夜必要起来个两三次，尤其是晚上喝了汤喝了水，更是时不时的要起夜。这也罢了，她又时常半夜嚷着渴了饿了，蕊儿又要急急忙忙伺候着她吃喝。有时起来后睡不着，王夫人就要蕊儿在一旁陪着聊聊天。

    时间一长，蕊儿白天只觉得头重脚轻、头晕目眩，站着都能睡着。想休息一会儿，又被人支使得团团转。

    好不容易四下没什么人看见，偷偷打个盹儿，就被王夫人的陪房们大呼小叫的喊醒，说她成天不做事，就知道偷奸耍滑。

    贾政除了去伺候日渐病重的父亲，就是在书房里，也不光是避开王夫人，更多的是他感到了身上的担子沉重。父亲有一天不在了，这偌大的荣国府靠谁去撑呢？

    这天午后，下了一场小雨，气温降下去了些，贾敏来看嫂子。丫头婆子们一个个找着凉快地儿打瞌睡，贾敏笑吟吟走到屋里，周铃儿惊醒：“四小姐来了！”一面喊醒丫头们招待，一面自己到里间去叫王夫人：“四小姐来看夫人了！”

    王夫人一看，赵蕊儿坐个小凳，趴在床沿睡得昏昏沉沉，不由得一股无名火涌上来：“赵蕊儿，你睡够没有！叫你看门，你倒好，睡得真香啊！”

    蕊儿惊得立即起身，这时贾敏已经进来了：“好嫂子，犯不着为了这点子小事说丫头，这会子凉快，谁不想睡会儿？”

    王夫人托着肚子起身，贾敏在一旁搀扶：“嫂子就躺着也无妨，我是想着许久没来看嫂子，趁着天气好，过来坐坐。嫂子身上可大安了？”

    王夫人笑道：“这阵子能吃能睡的，没什么事。”因看到贾敏的手腕上多了一串鹡鸰香念珠，王夫人便向贾敏探身：“这串珠子看着挺雅致的，往常怎么没见你戴过？”

    贾敏从手上褪下来给嫂子看：“这些劳什子多得戴不过来，我总说沉甸甸的坠在身上什么意思，可母亲总说堂堂国公府嫡出的小姐，太素了寒酸，人家不说你朴素，只说你无福。”

    王夫人笑道：“说来也是，荣宁两府的女眷，说有福气，谁也比不上四小姐。你可真真是母亲的心尖肉！有什么好的第一个想到你，什么都是你挑剩下的，才能落到别人头上。这通身的气派，倒像是天上的仙女下凡来了！”说着，把香串还给贾敏，贾敏轻轻推道：“送给嫂子吧，嫂子下次去我那里坐坐，喜欢什么只管拿。”

    王夫人道：“想想我也是侯门千金，跟四小姐比起来，也不过只是比平民丫头略强些。单说你来这里闲坐会儿，服侍你的竟呜呜泱泱站了一屋子！”

    贾敏笑道：“母亲说我身子不大结实，人多好照应，我也觉得用不着这么多。”

    王夫人问道：“近来家里给你准备亲事，你可知道？”

    贾敏微微红了脸：“知道，说是探花出身呢。”

    王夫人道：“未出阁的女儿家，按说我不该跟你谈这些，不过事先多了解也是好的。听说这位探花郎也是侯门世家，一表人才，父亲说长得清隽潇洒，为人温柔谦恭，又前途无量，为了这门亲事，连病都顾不得呢，你的嫁妆他全都要亲自过目。”

    贾敏听到这里，眼圈儿就红了：“父母疼女儿，可图个什么呢？到时候我一辈子也不知道能回来几次，他们可真白替我操这份心！”

    王夫人道：“老爷夫人总共四个女儿，三个庶出的，只有你是老太太亲生的，不疼你疼谁？那三个尚且一个到了江南甄家，虽说是妾室，也过得不错。一个到了老夫人娘家，也算是造化了！