御览大会为皇都少年们带来的习剑热潮随着时光流逝渐渐淡去。坚持的人还在坚持，一时兴起的人已另寻其他刺激。

    然而时光并非热情消退的元凶。时光不具有任何情感，它不曾偏爱谁，不曾憎恶谁，它的轨迹却总与人的喜怒哀乐息息相关。在人生的前半段，它造就成长；在人生的后半段，它导向消亡。

    奥尔什方十五岁生日过后不久，福尔唐伯爵一脸愧疚地将孩子叫进了书房。

    “虽然有些早，但……我想送你去巨龙首营地历练一段时间。”

    银发少年的神色中不见丝毫兴奋：“我明白了，父亲。”

    已经到这种程度了。他想。

    已经到了“所有的愿望都会被满足”的程度了。

    伯爵夫妇长久的僵持，终于走到了尽头；不想见私生子的夫人，此后再也不用见到那个“错误”。

    一切都像是胜负已分，但没人为此高兴。

    阿图瓦雷尔也暂时终止了侍从骑士的任务，匆忙赶回家中。现在，他已无暇去想这是否算是滥用特权，满心满意，全是尽快奔赴自己母亲身旁，给她更多的陪伴。

    离开的人和归来的人再一次擦肩而过。黑发少年心头一凛，所思所想竟与自己的异母弟弟相同：

    已经到这种程度了。

    双方仍是无言地各行各路。府邸内，埃马内兰正站在客厅。刚送别了异母哥哥的孩子，随即又迎来了绝不会妄自任性的亲哥哥，心底里也是掠过一阵不祥。

    没事的。母亲最喜欢大哥，大哥回来了，母亲一高兴，一定就好起来了。

    二少爷在心底重复安慰过自己无数次的想法，强笑着和管家一起迎上去。他的亲哥哥却对管家更衣的建议和弟弟的问候置若罔闻，连礼数都不管不顾地径直奔上阶梯。

    伯爵夫人的卧房外，伫立着面容憔悴的伯爵。

    “你母亲刚刚睡着，不要去打扰她。”

    伯爵没有看来人，嗓音喑哑地说。对方立时放轻脚步，在他身后停驻。父子二人沉默地注视着紧闭的门扉良久，还是继承人先开了口：“母亲……到底会怎样？”

    伯爵张了张嘴，没有给出一个确切的答案，只说：“以后……和你弟弟多陪陪她。”

    “您呢。”

    黑发少年逼近一步：“您不陪她吗。”

    “我自然也会。”伯爵说，“现在，什么都没有她重要。”

    “现在。”

    继承人重复一遍便再无话，伯爵却听懂了孩子无声的愤怒：

    早知如此，何必当初？

    生命的最后时光里，伯爵夫人的周边有一股刻意的轻松氛围。

    没人再提私生子。丈夫和两个儿子，整个福尔唐伯爵府邸百余名佣人，前来探病的盟友家族和其他权贵，都不约而同地为她构筑起一个完美的梦境。那其中，好像从没有过背叛，从没有过悲伤。一家和睦，一家团圆。

    所有人尽力维系的梦里，身处中心的伯爵夫人却保持着绝对的清醒。

    他们的百依百顺告诉她，她已时日无多。

    势均力敌时，无人会心怀怜悯；能感受到怜悯，定是自身已经惨败。但这根本连一场战役都不是。她的敌人，不是丈夫，不是私生子，而是自己的心。

    如果知道结局是现在这样，心是不是不该对身如此严酷。豁达一些，随和一些，如今的病痛就不会出现。但，这何尝是她所能控制。事已至此，她又凭什么要为身再责备自己的心。

    那就这样吧。

    不这样，又能如何？她已再无选择的权利。

    唯一该遗憾的，唯一该后悔的——她看着伏在床边睡着了的两个孩子——是没有更好地待他们。不明不白地被禁