拉妮艾特刚想辩解自己才不是什么深闺大小姐，手指头被长兄捏一下，立刻轻咳一声做矜持状。

    总管与艾因哈特家长男心照不宣，未对红发女孩的拙劣演技做出评价。菲尔米安随即叫来两位佣人，差他们带少爷们到偏厅来。

    “阿图瓦雷尔还好吗？”等待的间隙，斯特凡尼维安对总管发问。

    “感谢您的关心。大少爷一切都好。”

    “他很忙吧？”

    “身为继承人，确实有许多需要学习的东西。这点上想必您也是同样。”

    “那么，如果我说也想要邀请他一起来艾因哈特府邸玩……”

    “我即刻差人去问。”

    “谢谢。”斯特凡尼维安搓了搓手，反倒紧张起来。他与阿图瓦雷尔已不再似儿时那般亲近，这很不应该——非是保持热络的功利想法，而是单纯觉得不好。同龄、同地位的两个人，本该是最了解彼此的知己才对。

    但他们都有了比对方更重要的东西。或是爱好，或是责任。儿时毫无芥蒂的相处逐渐演化为成人式的交往：郑重的邀请，得体的问候，妥当的言辞。无聊又复杂的贵族礼节，为陌生再度增添了距离——在以前明明是喊一声就可以的事情。

    “拉妮艾特！”

    “奥尔什方！”

    出声的是弗朗塞尔和刚被带到的埃马内兰，两组人马中各有一边兴高采烈。而被叫到名字的两个人，女孩不屑一顾，男孩讶异无比。

    “我听说是艾因哈特家的小少爷要见我，还在想我并不认识这号人物，原来是你啊。”

    斯特凡尼维安拍拍幼弟的头：“怎么，昨晚没有好好做自我介绍？”

    “因为……奥尔什方也只说了他的名字，我就……”

    银发男孩尴尬地挠挠脸颊。他的姓，实在是让他难以启齿。

    好在艾因哈特家长男并未深究：“我是这孩子的大哥，斯特凡尼维安。姓的话，你已经知道了。这是拉妮艾特，弗朗塞尔的姐姐。在他们上面还有两个男孩，回家之后，我会再把他们介绍给你。”

    “啊……但是，我能出去吗？”

    奥尔什方转头询问总管，菲尔米安温和地笑了：“当然可以。在砥柱层的活动是不受限制的，若要下到基础层，则需要成人陪同。”

    “你没出去过？”拉妮艾特问，“埃马内兰都到处乱跑呢。”

    “和父亲，或和菲尔米安先生一同出去是有的。但是单独出门……”

    没人拦着他出去，可是出去后，又能去到哪里呢。偌大皇都，除了福尔唐家，他根本没有其他熟悉的人事物。

    能出去，但，又无处可去。

    斯特凡尼维安拍了一下手：“那正好了。以后在自己家呆腻烦了，就来我们家。弗朗塞尔一直很想要有朋友陪他玩呢。”

    “大哥这是在逃避责任吧。”拉妮艾特一针见血，“你很少陪弗朗塞尔，现在还耍聪明找别人替代。”

    “兄弟和朋友是不一样的。”斯特凡尼维安正色道。一旁的幼弟已经牵了奥尔什方的手，说想让他也见识一下克罗德班哥哥的剑技。一片喧闹中，埃马内兰终于看出了问题：“我说，你们是冲他来的啊？那我算是……”

    “挡箭牌。”拉妮艾特毫不留情地回答。

    “为你，挡什么我都愿意！”

    “行了行了。”最年长的孩子叫停了两组人马各自的交谈，“有话过去再说，你们有一整个下午呢。”

    “大哥不和我们走吗？”弗朗塞尔问。

    “我还要等一下。”斯特凡尼维安瞥见先前去找阿图瓦雷尔的佣人，停住了脚步，“你们先回家。”

    下午茶过后，斯特凡尼维安在自家院子里和弟弟妹妹