周芷若跟着灭绝师太进了房门，静玄刚想跟进去，便听得灭绝冷硬道，“你先回去休息。芷若，把门关上。”

    “是。”周芷若点了下头，看了眼静玄，正好与她的目光对了个正着。只见静玄面色复杂地，神情也不似平日般关怀温和，而是多了些平视和谨慎。

    不过一眼，两人的目光便错开了。静玄低头应了一声，主动退了一步，站在门外，把门关上了。

    周芷若听着外面越来越远的脚步声，未等灭绝师太说话，便当先一步，跪了下来，“师父，徒儿今日妄言了。”

    “你知道就好。”灭绝师太看着跪在脚下的周芷若，原本憋了一路的话，突然不知从何说起。自己这个寻常极少下山的小徒儿，是怎么知道魔教的来历沿革，又是怎么察觉出朝廷的意图，魔教应对的举动，还想出了刚才未曾明言的应对之法。

    “师父可有话想问芷若？”周芷若刚才跪的太急，又没挑地方，右膝正好跪在一块小石子的上头，现在硌得她生疼。但她又不敢随意说话，等了一会儿，还是只能自己先开了口。

    “自然。你一向很少下山，又是如何知道魔教、朝廷的事。”灭绝刚才一直老神在在，似乎胸有成竹，但实际上，早就好奇得犹如猫挠了。

    “回禀师父。魔教的事，是芷若平日里听师姐妹，还有往来他派的师兄所说。而且早在入峨眉之前，芷若便曾经听闻过魔教的诸般事迹。听说那魔教最开始传来的时候，还是胡人的模样，看着吓人，所以老百姓都成作‘魔教’。还听说过，他们的教义很怪，行事也奇诡。小孩子的时候，就喜欢这些猎奇的故事，所以对魔教的事情，略知一二。并且传说中魔教上头的传奇人物，论起排号来，都是二、四、五这般合了道的数字，故而才记得愈发牢固。”周芷若说完抬头看了灭绝一眼，见她点头，知道算是认同这话了，心里一定，继而脑子里的故事便运转得更加顺畅。

    “至于朝廷这一说，倒真是芷若的猜测和推论了。”周芷若望着灭绝师太，试探道，“师父可还记得，张真人百岁大寿的时候，有高手去捣乱，以致张五侠的遗孤张无忌受了玄冥神掌之事。”

    灭绝点了点头，想起几年前在朱武连环庄救周芷若的事情来。九阳真经就是从张无忌那里拿来的，那么在周芷若失手杀死张无忌之前，张无忌也许会对她说些除了谢逊和屠龙刀之外的事情。

    “徒儿猜测，那陌生的高手，可能就是朝廷的人。”周芷若说到此处，也不给灭绝师太细想的功夫，立马继续道，“徒儿一直不甚明白，武林中的恩恩怨怨为什么这么的多。您曾与我们讲过，当年郭襄祖师年幼时，郭靖大侠曾聚集天下武林与襄阳城，共抗元军。襄阳城破之后，元军大肆屠杀百姓，亦有无数英杰奋起反抗，这近百年来，连绵不止，从未停歇。怎么到了现在，反而是咱们武林内部之中，相互仇怨，各有龃龉，再也无法形成当年之势。难道真是说武林中人一代不如一代，比不得前辈，只愿混沌度日？徒儿倒觉得，这定是因为其中有人作梗，故意相互陷害，方才真正说得过去。”

    “可到底只是猜测。”灭绝口中如此说，但心里却着实想起旧年的几桩蹊跷之事，似乎果真是有一双无形的手，在背后缓缓推动着。

    “是。”周芷若应了一声，继续道，“这猜测若是不真，倒也没什么。只需我们做得精细一些，自然能利用朝廷的官兵帮我们拖住各个魔教分坛，叫他们分身乏术。可若万一真有朝廷之人谋划，那我们就必要做好剿灭魔教之后的准备。”

    “若真像你所说，有朝廷埋伏在后，我们理应与魔教共弃前嫌，携手组建义军才是。”灭绝心里着实不愿去想这条路。可若白白叫人利用，更令人气恼。

    “魔教自己都没有首脑，四分五裂，又如何能与诸派携手呢？