宋之拂从梦中惊醒时，刚刚四更天。

    夜深人静，她躺在床上，透过黑暗瞧见床顶的雕花，方想起如今是在郑府。

    这是重生半年来，第五次惊梦。

    前世之事，宛如庄生一梦，难辨虚实。

    原以为那时她短暂的生命已然终结，却不料时间推回了十六岁这年。

    此时先帝驾崩一年，国丧方过，新帝慕容允绪初登大宝，改元建弘。

    如今的她，还是那个六岁起便父母双亡，寄养在舅父家中的孤女。

    她的父亲宋长旻原是洪熙年间的举人，生得芝兰玉树，一表人才，当年才得功名，便被外祖父一眼相中，结下姻亲，只待日后高中，入朝为官。

    谁知新婚不过一年，宋之拂还未满月，宋举人便突染恶疾，一命呜呼。

    母亲郑氏突遭打击，月子里落下病根，从此一病不起，苦撑数年，终于在她六岁那年，也撒手人寰。

    宋举人是宋家独苗，宋之拂父母双亡后，再无旁的叔伯堂兄可依靠，只好带着乳母一道投奔舅父郑承义。

    却说郑氏原系名门，先祖曾随太|祖起事，有从龙之功，得封侯爵，世袭三代，到舅父郑承义是第四代，无爵可袭，只得从科举入仕。

    郑承义苦读十几年，好不容易进士及第，入了都察院，宦海沉浮又是十多年，终于在数月前，被破格从正七品湖广道监察御史，调进京中，任正四品监察院左佥都御史。

    ……

    长夜寂寂，隔壁房中突然传来一阵女子低低的呜咽。

    宋之拂心下了然，定是表姐郑潇夜间难寐，又在伤心哭泣。

    郑潇今年十七，正该是嫁人的年纪。十岁那年，父亲便替她与现如今的礼部侍郎陈大人的次子立下婚约。可一年前，那位陈公子得了急病，没多久便殁了。

    这原不是什么大事，数月来，家中也暗中替她物色合适的夫君。

    然而就在上月初，新皇竟一道圣旨下到郑府，为燕侯慕容檀择郑承义之女为妻，择吉日便要完婚。

    若是许给别的王公贵族，便是天上掉下馅饼，自然欢天喜地，偏偏是燕侯，这可急坏了郑家人。

    说燕侯慕容檀乃先帝第五子，新帝亲叔，当年因屡次北征蒙古有功，被封燕王，领十万燕军就藩北平。

    新帝继位后，忌惮诸位叔王势力，遂尊先帝遗训，听从太常寺卿齐澄意见，着手削藩。半年中，已将秦、楚、晋三王一一铲除，仅剩藩王中最具实力的燕王慕容檀。

    慕容檀深知新皇心思，遂于一月前领区区百人轻骑南下，入金陵自请降爵，并交燕军虎符，以示臣服。

    新皇虽感于昔日叔侄情分，只降燕王为燕侯，并未收回虎符，京中却人人皆知，不取虎符，不过为暂稳燕地军心，燕侯已是大难临头，迟早被废。

    这样一个人物，即便是皇亲国戚，朝中又有哪位大人肯嫁女？

    更何况，这位燕侯还是出了名的克妻命，先后三位妻子，没一个活过新婚洞房夜。

    第一回，乃是慕容檀十八岁那年。因他曾领兵攻克朝鲜，朝鲜臣服后，便许嫁一位公主为燕王妃。谁知公主长途跋涉，水土不服，未至金陵便一命呜呼，这桩婚事就此作罢。

    第二回，则是他二十岁那年。先帝亲自挑选已故的宁国公徐常元次女为燕王妃。不料徐氏女于大婚前两日，入鸡鸣寺上香祈福，回府时路遇惊马，竟从山上跌落，丢了性命。

    第三回，便是慕容檀二十二岁那年。其时京中上下都传他天生克妻，连先帝都头疼不已。思前想后，精挑细选，终于选了个小户出身的平民女子柳氏，自赐婚日起，便派人好生看顾着，哪儿也不许去，这才熬到了大婚。

    原以为柳氏总算能平