鹂儿岁数小，性子不大沉稳，时犯一惊一乍的毛病。外头听了三两句消息，就赶忙来报，“娘子不好了，准姑爷闯祸了！”

    “不要左一个准姑爷，右一个准姑爷。听到这三字，我头便痛得很。出了什么事？”

    鹂儿就将刚才听来的学说一遍。原来这天亲家二老正在用饭，突然准姑爷走出来，扑通一声跪在地下。

    丰采听得心中一紧，忙问：“那他怎么说？”

    “咱们这姑爷不晓得吃错什么药了，忽然说要请命上松州去打仗。哎呀，娘子你是听过的，北边上的战事紧得很，蛮子那般凶猛，烧杀抢掠无恶不作。听说要戍边，哪个不是躲着走？咱们这姑爷倒好，不单不知绕开些，还上赶着凑趣，不是找死么？话才出口，当场炸了锅，世伯勃然大怒，说本说好今年替你们完姻，你要走了，人家侄女难道还等你三年？像话么！准姑爷牛性上来，拔了刀扔在世伯跟前，说要么我走，要么你一刀把我砍了，反正只要没死，我非走不可。世伯那个气呀，当真要砍。伯母吓得晕过去，醒过来大哭不止，上下闹得不可开交。”

    乐丰采不想因着自己一句话，竟演变至此，赫然起身，暗忖：这却是我的罪过了。忙去到爹爹那边，劈面便道：“爹，北堂蛮这傻瓜说的话，其实……”

    他才刚将亲家送出门，转头见到自家闺女，难免负疚，叹道：“唉，方才你世伯来说，这孩子脾气执拗，拗他不过。我是觉得……难得他有这等雄心壮志，都说虎父无犬子，果然将门之后。只不过你的婚事一拖再拖，叫你平白受了许多委屈。”

    丰采何曾听不出他话里的言不由衷，急忙解释道：“爹爹你误会他了。这事原本由我而起。”

    于是便将心仪白沐，后向北堂蛮摊牌的事叙了一遍。家翁越听脸色越沉重。他虽心疼这个宝贝独生女儿，可两相比较，终是恩义为大。况且丰采虽不属意于北堂家小子，可自己两夫妇对他却早以半子之礼相待。就不说北堂家与己一个世袭武职，一个世承令名，真正门当户对。就说那个白沐，虽然也不错，然到底是外人，两家哪里有这许多深厚渊源？兼寡母弱子，早年丧父，将来入仕前途未卜。将女儿嫁了过去，必然清贫，做爹爹的于心何忍？

    他正色道：“父母之命，自有做父母的道理。我再如何疼你，也不能坏了对人家的信诺。这些话，以后不要再提。”

    此话斩钉截铁，没半点转圜余地。丰采一颗心直沉到底。

    与白沐事不成，大为苦恼。北堂蛮出这意外之举，又添许多歉疚。只恨自己不是个男子汉，那两位不是姑娘家。要不然一概囫囵都娶了，一做大一做小，既不负海誓山盟之情，也不负亲家恩重之义，该多好哇。这般孩子气的负气念头，只好白日胡乱想想罢了。

    那北堂蛮挨了好一顿暴揍，扔在家中面壁思过。他这次执意甚坚，旁的话一概不理。丰采因愧疚，隔三差五便差人打听，都说父子两个谁也不让谁。僵持半个来月，那边没了动静。她心下稍安，暗道：果然不过一时之气而已，伯父哪里就舍得叫独生儿子上那鸟不拉屎的蛮荒之地冲锋陷阵。正这么想着，听鹂儿进来，说亲家翁领着姑爷上门辞行。

    辞行？……辞行？！

    啊呀，不妙。

    丰采心中大乱，果见他们父子两个一坐一站。世伯与爹爹正在交言，他面无表情立在身侧。爹爹神色实是有些不好，碍于情面，仍还说些勉励话语。他却似有些心不在焉。两人目光相碰，北堂蛮眼中一亮，继而却又黯淡。丰采一指点在自己唇上，做个“嘘”的手势，又往后院指了指，示意他来。

    他微微颔首，待她先走，自己相随而来。便见楼上楼下来往婢仆，都拿眼光偷觑，耳内听有人低声说着“这就是咱们那呆姑爷……”此时此际，听到“姑爷”