三人沿途游山玩水，沿着运河南下，这一日来到宜兴。那是天下闻名的陶都，青山绿水之间掩映着一堆堆紫砂陶坯，另有一番景色。更向东行，不久到了太湖边上。那太湖襟带三州，东南之水皆归于此，周行五百里，古称五湖。独孤逸倒是北上的时候从此路过，那郭靖却从未见过如此大水，只见长天远波，放眼皆碧，七十二峰苍翠，挺立于三万六千顷波涛之中，不禁仰天大叫，极感喜乐。

    黄蓉拉着独孤逸说道：“咱们到湖里玩去。”找到湖畔一个渔村，将驴马寄放在渔家，借了一条小船，三人荡桨划入湖中。离岸渐远，四望空阔，真是莫知天地之在湖海，湖海之在天地。黄蓉的衣襟头发在风中微微摆动，笑道：“从前范大夫载西施泛于五湖，真是聪明，老死在这里，岂不强于做那劳什子的官么？”郭靖不知范大夫的典故，道：“蓉儿妹子，你讲这故事给我听。”黄蓉于是将范蠡怎么助越王勾践报仇复国、怎样功成身退而与西施归隐于太湖的故事说了，又述说伍子胥与文种却如何分别为吴王、越王所杀。

    郭靖听得发了呆，出了一会神，说道：“范蠡当然聪明，但像伍子胥与文种那样，到死还是为国尽忠，那是更加不易了。”黄蓉微笑：“不错，这叫做‘国有道，不变塞焉，强者矫；国无道，至死不变，强者矫。’”郭靖问道：“这两句话是甚么意思？”黄蓉道：“国家政局清明，你做了大官，但不变从前的操守；国家朝政腐败，你宁可杀身成仁，也不肯亏了气节，这才是响当当的好男儿大丈夫。”独孤逸点点头，说：“嗯，蓉儿好见识。”又问到：“那国家朝政腐败，怎么才叫正途呢？是该忠于朝廷，还是应当为民请命？”郭靖踌躇答到：“那当然是为民请命了！”独孤逸把湖面撩起来一些水花，说：“那不就成了造反了？”郭靖又说：“那就忠与朝廷，好好劝说皇帝。”独孤逸笑笑，说：“或许吧，咱们也没见过皇帝是啥样。”停了会，独孤逸又说：“七公说他见过皇帝，下次咱们也去皇宫里偷偷看看。也不知道皇帝身边是不是也像那金国的赵王一样，也有许多高手。咱们下次得问问七公。”郭靖插嘴道：“肯定有，大汗身边就有很多厉害的，哲别师父就是神射手。”独孤逸说：“有那欧阳克厉害么？”郭靖挠挠头，说：“没有。不过大汗说，武功再高，是一人敌，十人敌，百人敌，但会用兵才是万人敌。”

    独孤逸道：“阿公说原来咱们大宋也有很多会打仗的将军，后来朝廷里都成了文官，就不行了。”黄蓉说：“那些只吹牛不做事的书生不是好人，我爹就说腐儒误国。”三人有感而发，颇有少年人指点江山的豪气，谈谈说说，不再划桨，任由小舟随风飘行，不觉已离岸十余里，只见数十丈外一叶扁舟停在湖中，一个渔人坐在船头垂钓，船尾有个小童。

    黄蓉指着那渔舟道：“烟波浩淼，一竿独钓，真像是一幅水墨山水一般。”郭靖问道：“甚么叫水墨山水？”黄蓉道：“那便是只用黑墨，不着颜色的图画。”郭靖放眼但见山青水绿，天蓝云苍，夕阳橙黄，晚霞桃红，就只没有黑墨般的颜色，摇了摇头，茫然不解其所指。黄蓉也不解释，只与独孤逸又说了一阵子话，回过头来，见那渔人仍是端端正正的坐在船头，钓竿钓丝都是纹丝不动。黄蓉笑道：“这人耐心倒好。”

    一阵轻风吹来，水波泊泊泊的打在船头，黄蓉随手荡桨，唱起歌来：“放船千里凌波去，略为吴山留顾。云屯水府，涛随神女，九江东注。北客翩然，壮心偏感，年华将暮。念伊蒿旧隐，巢由故友，南柯梦，遽如许！”唱到后来，声音渐转凄切，这是一首《水龙吟》词，抒写水上泛舟的情怀。她唱了上半阕，歇得一歇。

    独孤逸见她眼中隐隐似有泪光，轻轻握住黄蓉的手，忽然湖上飘来一阵苍凉的歌声，曲调和黄蓉所唱的一模一样，正是这首《水龙吟》的下半阕：“