当下赵敏带着两人，来到王府之前，向府门前的卫士嘱咐了好一阵。那卫士连声答应，回身入内，不久便牵了九匹骏马、提了一大包金银出来。赵敏和张无忌、小昭三人骑了三匹马，让另外六匹跟在后面轮流替换，疾驰向东。次日清晨，九匹马都已疲累不堪。赵敏向地方官出示汝阳王调动天下兵马的金牌，再换了九匹坐骑，当日深夜，已驰抵海边。赵敏骑马直入县城，命县官急速备好一艘最坚固的大海船，船上舵工、水手、粮食、清水、兵刃、寒衣，一应备齐，除此之外，所有海船立即驱逐向南，海边五十里之内不许另有一艘海船停泊。汝阳王金牌到处，小小县官如何敢不奉命唯谨？赵敏和张无忌、小昭三人自在县衙门中饮酒等候。不到一日，县官报称一切均已办妥，赵敏细细看了一番便和张无忌小昭一起换上水手装束，调了些水彩将脸抹得黑黝黝，连露在外面的脖颈手臂都一一抹到，更无半点破绽。这时海边其余船只均已遵奉汝阳王金牌传令，向南驶出数十里，金花婆婆别无选择，于傍晚时分携着蛛儿和周芷若前来雇船。船上水手早受赵敏之嘱，诸多推托，说道这是一艘旧炮船改装的渔船，专门捕鱼，决不载客，直到金花婆婆取出两锭黄金作为船资，船老大方始勉强答应。金花婆婆带同蛛儿周芷若上船，便命扬帆向东。

    无边无际的茫茫大海之中，一叶孤舟，向着东南行驶。过了些时候船工来报，言道周芷若被锁在高层的船舱里，赵敏虽然揣测金花婆婆对周芷若并无杀意，但始终还是放心不下，又不敢此时露面去刺激她，只得撺掇了张无忌去探查，张无忌亦是一直担心那毒药，当下顺水推舟，立时便拎了早饭，鬼鬼祟祟的掩去了二层船舱。

    推开舱门，周芷若正倚壁而坐，呆望窗口神色木然，几道长链从舱中的龙骨铁架处延伸而下，将她双手双脚尽数锁住，张无忌又气又疼，几步跑到她身前轻声道：“周姑娘……”

    “张公子？”周芷若回神，看了他片刻便移开了目光：“那金花婆婆武功高强诡计多端，张公子何苦为我涉险？”

    “周姑娘，时间紧急不便多讲，请容无忌先为你诊治所中之毒。”张无忌听得下层开门之声，接着便是一阵咳嗽，知金花婆婆已经起身，不由急道。

    “并未觉察异状，那婆婆于我，又何须毒药？”周芷若淡淡说着，但见他一番好意，也就抬腕让他探脉，张无忌凝神试了半晌，甚至还输了一缕九阳真气在她体内查探，都未发现异状，终是放下心来，又道：“眼下还需那金花婆婆引路去寻我义父，委屈周姑娘再忍耐几日。”

    周芷若闻言眉宇一动，不由抬头看他，目光中的惊诧与纠结一闪而过，最终化作一声轻叹：“张公子能在此时出现相助，芷若已是感激万分，又岂敢多做要求，误了张公子大事。”

    “周姑娘请放心，但有无忌在这船上一日，定不会让那金花婆婆再加害于你。”张无忌却是会错了意，以为周芷若怨他不及时相救，当下拍着胸膛赌咒发誓一番，方才小心离去。

    又过了两日，大船还是径向南行。其时已是寒冬腊月，北风大作，船帆吃饱了风，行驶甚速。张无忌和赵敏商量过几次：“我义父是在极北的冰火岛上，咱们去找他，须得北行才是，怎么反向南去？”赵敏每次都拿根木棍点着掌心，一脸的心不在焉：“这金花婆婆必定另有古怪，何况这时节南风不起，便要北驶，也没法子。”

    到得第三日午后，舵工下舱来向赵敏禀报，说道金花婆婆对这一带海程甚是熟悉，什么地方有大沙滩，什么地方有礁石，竟比这舵工还要清楚。张无忌突然心一动，说道：“啊，是了！莫非她是回灵蛇岛？”赵敏问道：“什么灵蛇岛？”张无忌道：“金花婆婆的老家是在灵蛇岛啊。她故世的丈夫叫银叶先生，灵蛇岛金花银叶，难道你没听说过吗？”

    赵敏