太后故意先瞧了周太妃一眼，才道“你不提，哀家倒竟忘了。”

    周太妃小心问“什么娘娘我怎么不知道。”

    “自然是新帝的妃嫔。”孙太后一抬下巴，“前儿才封的。里边还有故人，你也同我去见见。”

    周太妃心下讶异，但她原本就有事求孙太后，便应道“妾身叨扰了。”

    孙语兰等人早就等候在外，过了一会儿，只见远远有一群人过来，簇拥着孙太后进了春禧殿，她们也连忙跟着进了次间。

    一入次间，先后有人上前，替孙太后脱了斗篷，将她扶上坐榻，小心移来汤壶放在她脚下，又奉上手炉，拢进她的手心。

    一应事完毕，孙太后才扶着手炉笑道“今儿倒巧，哀家还有一位客人，你们也一同拜见拜见。”

    三人一时不解，金缕便同她们道“是周太妃，也住在咸熙宫里的。三位才人也一样叩见了罢。”

    当即有人拿了垫子过来，三人于是先跪了孙太后，又跪了周太妃。

    “起来罢。”孙太后道。

    周太妃看了看起身的三人，回头道“一转眼，陆儿竟也大了，瞧着倒马上就能让太后抱孙子了。”

    孙太后不语，周太妃便独自讪讪。倒是座下三人，听见周太妃的话，羞得脸红。

    为三人赐了座，只听孙太后忽诧异道“怎么只有你们三个，湖嫔呢”

    几人面面相觑，孙语兰便先开口道“太后不知，湖嫔一直就在养心殿住着，并没有搬来与我们同住，所以我们也不知，湖嫔为何不来。”

    孙妙竹也说“我们确实不知道。许是有事耽搁了但才受了恩典，哪有不来谢恩的道理的。”

    听上去似是为赵宜安开脱，却一字字将赵宜安往忘恩负义，目中无人上推。

    孙太后心里即刻对这个孙妙竹的印象差了些，只是面上却一笑，大方道“罢了，哀家也算看着湖嫔长大的，知道她不是这样的人。你们来了，哀家就高兴了，莫说这些话了。”

    原本想下眼药，哪知孙太后并不受这些。

    孙语兰和孙妙竹二人，顿了顿，便开始转说别的话。

    只是才说了几句，就听见周太妃忽问“湖嫔是谁”

    二人一时住了嘴。

    金钗便笑道“是前儿跟着一起册封的贵人。太妃修身养性，没有听说，也并不奇怪。”

    但这回答显然不是周太妃想要的，她仍想再问时，孙太后轻咳了一声。

    “今日就到这儿罢。哀家也乏了。叫人带你们出去。”孙太后转头对着周太妃，“你也多保重身子，且让金钗送你回去。”

    下首坐着的孙语兰三人，闻言起身，垂首福身送孙太后出了次间，又向周太妃请辞。

    等到众人皆出了次间，只剩下周太妃和金钗及几个小宫女，周太妃仍未回神。

    金钗朝前一步“奴婢送太妃回去。”

    周太妃一惊，霎时回过神来“麻烦金钗姑娘了。”

    “太妃言重了，这边请。”

    一路上，周太妃神思恍惚想着心事，直到进了跨院，才忽然拉住金钗，悄声问道“方才太后娘娘说的故人，就是今日未来拜见的湖嫔么”

    金钗笑着摇头“太后娘娘的话，奴婢并不敢妄自猜测。”

    周太妃却自己说了下去“我原本今日是想求太后，让我去见见湖阳的。只是没能说出口。我听说她撞伤了头，也不知情况如何。遣人去玉禧殿看了，却说只有一个小公公在，并不见湖阳公主。”

    她呆呆望着金钗“一个大活人总不会忽然没了影。这会儿又说湖嫔，又说故人，难道湖阳竟成了陆儿的妻了么”

    金钗微微收了笑意，道“太妃以后还是不要再称湖阳公主，您既出面证了她不