夏氏闻言，便心安了下来，道：“那我回房换身衣服，就随你过去。”

    孟娬道：“不着急，娘换好衣服，再梳一梳头，上点妆容。”

    夏氏道：“皇后娘娘不是在等么，我怎能让她久等？”

    孟娬道：“可也不能御前失了仪容。”

    于是回到院里后，夏氏换了衣裳，又坐下不慌不忙地梳了妆容。

    寿王府众人都等得有些焦躁了，皇帝本也想等一等的，可他等了一阵没个影儿，他宫里还有一大堆政务没处理，时间宝贵得很，哪能耗在这里，于是便起身要回宫去，只留下话道：“此事交由皇后处理便是，事后通禀朕。”

    朝臣们连连恭送。

    皇帝一走，禁卫军也就跟着一并撤走了。

    这寿宴上始才有了两分和乐的样子，大家也不那么拘谨了。

    等孟娬带着夏氏到寿王府时，已将近晌午时分。

    夏氏也头一次如此正式地露脸。她衣着规整，面上淡施妆容，看起来竟比平时还要年轻两分。

    她双手掖在袖中，一路行来微微低首，尽管袖中的手已经紧张得拧在一起，可她的步子仍是从容。

    到了花园，面前皇后，夏氏福身行礼。

    众夫人此前几乎都只闻其名不见其人，眼下终于得见，原以为一个乡下妇人能有什么好涵养，可事实上却超乎她们的预期。

    夏氏举止得体，仪容也无可挑剔。

    皇后道：“夏夫人免礼，赐座。”随后又命人传召侍卫。

    然而下人这一去，却颇久都没人来回话，也不见那几个侍卫前来。

    皇后正待要催促，这时才有人慌慌张张地跑过来，跪地禀道：“启禀皇后娘娘，那几侍卫死、死了。”

    话音儿一落，满场寂静。

    谢家夫人率先回过神来，煞白着脸色怒指孟娬和夏氏，道：“是你们怕事情暴露搞的鬼是不是？！”

    皇后皱了皱眉。

    孟娬抬眼回视她，道：“谢夫人，你怀疑我母亲，要我母亲过来对质，现在我把人带来了，你那边出了岔子，你却怪我？我带着侍女来贺寿，又依你的意思带着侍女回家去接母亲，来回跑两趟，还白跑，你说我搞鬼，我会分身不成？”

    谢家夫人道：“不是你，那为何你一回来，人就死了？”

    孟娬道：“这得问谢夫人你啊。我虽不在这里，可当事人之一的你不是还在么？我问心无愧，为证我母亲清白，愿意全力配合，谢夫人找了几个侍卫诋毁我母亲名声，现在我母亲在此，莫不是怕事情败露，担心待会儿会捱那三十耳光和三十杖责，所以先来个死无对证？”

    谢夫人气得说不出话。

    有了孟娬先前义正言辞的铺垫，在场的人都看出了谢家夫人有诸多不安，再加上眼下孟娬几番话一回，她的指认就更加没有说服力。

    从始至终，孟娬都没表现出过心虚和慌张，她有的只是愤懑和大义凛然。为了证明母亲清白，愿意配合不说，还主动请求皇后彻查到底，说明她是非常肯定进使馆的那夫人不是她的母亲。

    如此，那几个侍卫死了，除了平白惹得一身怀疑以外，对她还有什么好处？

    反倒是谢夫人，先颐指气使地指认，但见孟娬态度坚决后，便开始底气不足，才更惹人怀疑。

    孟娬转头向皇后凛色道：“侍卫之死，到底是谁暗中作祟，请皇后娘娘明察。”

    皇后冷声责问道：“那几个侍卫是如何死的？”

    来人应道：“方才第一时间去找了大夫，看看还有没有救。大夫说他们是服了砒霜死的。早前有人给他们送过水和吃食，可王府里下人众多，都在为午宴做准备，来回忙碌，谁也没留意到。”