四月, 夏琛去府城参加府试, 从家中到府城, 坐牛车也需一天多的路程, 这些年大安朝还算安稳，山间盗匪少了许多，但是夏琛才十二岁，家里自然不放心他一人上路。

    县里同样要去参加府试的童生们, 有的家中有条件, 可自行过去, 也有跟夏琛家境相仿的，大都是跟县里的商行约好，给一些钱财, 与商队一同走，人多更安全。

    如夏琛这般年纪不大的考生，青阳县共有五个, 除了夏琛, 还有孟先生家的小师弟孟明峻，这孩子才是真正有读书天赋的，比夏琛还小两岁, 学问可不比夏琛。

    另外三个，都是比夏琛年纪更大的少年, 但也在十八岁以下, 其他考生, 便都是二十以上考了几回的。

    夏家也给县里最大的商行交了二两银子, 买了两个位置，夏老爷与夏琛同去府城，途中照料夏琛。孟夫人突生疾病，孟先生加人丁稀少走不开，他与夏家关系亲近，给商行交了钱，干脆将儿子托付给夏老爷，托他照看。

    夏琛提前几天收拾好行装，又将自己的弹弓带上，南哥儿还专门给他找了一袋圆润的石子做弹丸。

    当初跟两位师傅学武，夏琛没坚持下去，但他在射这方便颇有天赋，虽然两位师傅以前学的是弓箭，但是都是射击类，教夏琛用弹弓还是没问题的。夏琛现在不说百发百中，射程之类打个麻雀什么的，也能十中八九。

    出发那日，夏大郎赶着牛车将夏琛和夏老爷送去县里，孟先生带着孟明峻在商行等候，见到他们，便将儿子交给夏老爷，又叮嘱他要听话。

    孟明峻是个有点书呆子气但是性格乖巧和善的小孩，夏琛跟他同窗四载有余，两人关系颇好。

    到时间之后，商队赶着车出发，夏琛他们分散着坐在几辆货车边上，夏琛他们运气好，坐的车子装的货物似乎是布匹绣品之类的，不像有的货车装的皮子，一股子味道，坐近了把人熏得头晕脑胀。

    从见面起，夏琛就发现孟明峻好似心情不太好，低着头眼圈还有些红，似乎是哭过了。

    夏琛以为他年纪小第一次离开父母心中害怕，便跟他搭话想开导他一下，毕竟他们是去参加考试的，要是因为心情不好影响成绩，那就太亏了。

    没想到夏琛没说两句，小师弟不但没高兴起来，反而眼圈更红，快要落泪了。

    夏琛慌了，连忙哄劝，又问原因。

    他对孟明峻一直多有照顾，孟明峻也一直把他当可靠的兄长看待，此时听他问起，哽咽道“昨晚我偷听见爹娘吵架，娘说当初就不该听爹爹的，应该带着小舅舅一同走，也好过现在被人毁约，断了念头去当了和尚。”

    夏琛被巨大的信息量冲击的愣了一下，孟明峻泪珠子已经滚下来了“我娘前几天收到消息，气得都吐血了，我好担心她。”

    “没事没事，先生照看着呢，师娘不会有事的，你好好考试，考完回去师娘的病就好了。”夏琛连忙给小孩擦眼泪，然后从孟明峻发泄般的哭诉中拼凑出整个事件。

    原来孟明峻有个小舅舅，小的时候跟另一家亲近的世交家的孩子约定结契，先定了亲，等年岁够了就成亲。

    结契就是两个男人成亲，大安朝风气开放，寡妇再嫁、女户、男子结契等，都有相关律法保护，夏琛刚知道的时候还惊讶过，毕竟现代还有很多人认为同性恋是病。

    当初孟先生家和孟夫人娘家，都因为某些事败落了，孟夫人家本就人丁单薄，只剩下年幼的弟弟，她自己又已经出嫁，本打算将弟弟带到身边抚养，孟先生当时也同意了。

    然而孟小舅舅定亲的那家世交不但没有落井下石解除婚约，反而主动提出把孟夫人弟弟接过去，与家中子嗣一同教养。

    帝京的条件跟这乡下小县城当然